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亏待，过了数日交涉，放回几个副将都尉，回朝复禀，他却有模有样地在此住了下来。应怜过后才晓得，经此一夜，宗契才愈合的鞭伤却又裂了大半；一事不烦二主，只得再妥帖地为他上药，一举一动都在自己看顾下，更严禁他舞枪弄棒地耍拳脚，一切等养好了伤再说。
宗契见她忧心忡忡，不由得好笑，出言安慰。应怜却不肯依，皱着脸，在内室里为他上药，又时常偷偷往对面镜里瞧上一眼，颇有悔恨，“定是我那天从树上跳下来，把你背伤撞裂了……我太沉了，恐是饮食无度之故。”
她身腰如此，竟还嫌沉，宗契失笑，转头却只瞧见她玉莹莹的耳垂，便又把头扭回去，只道：“这不关你，你轻着呢，正要长身子，可别缩了饮食。”
应怜洗净了手，轻沾了药粉，涂抹在他伤口周遭，正心揪着，闻言又不大信，随口道：“真的么？”
“真的，”宗契脱口而出，“那回我抱你走了一路，不也好好的么？”
应怜登时红脸，却正撞见他扭回身来也觉失言的眸光，指尖一颤，手下失了力道，却教他一皱眉，似醒了一般，又抹过头去。
他直勾勾地盯着窗框不言语，应怜便低着头，慢慢地上药，心思里百转千回，呼吸湿热又轻缓地萦绕在他一方后背，指尖下只觉他后背绷得挺直，微抬眼一瞥，见那耳根脖颈处有几分薄红。
半晌，他忽道了一句：“那彭春是我所杀。”
应怜一惊，却见他言语平平，并无恚愤，迟疑问：“你与他……”
“那夜我尾随他去，他终认出我来，便晓得生路已绝，索性认了从前的罪过。”宗契道，“确是我料想中的，他勾结了那袁淮，里应外合，先偷换一路运送的标，又暗使贼匪来劫，伤了我爹。此后借着打点官司的由头，将我家中财物一点点挪运殆尽，而后一走了之。我如今杀他，旧事便从此了了。”
旧事已了，那新事呢？
应怜很想晓得，自己是否也在他心念的人与事中，却也问不出口，只道：“往后……你带我去代州瞧瞧吧。我长到如今，却还未登过高山呢。”
宗契不由得又回头来看她，这一次却久久地观瞧，好似头一回听她说这些话。
“那你、你不……”他微明了她意指，却不敢深想，结巴起来，“你若与那元羲一道，我……”
应怜却仿佛嗔怪他忒煞风景，蹙着眉，却有几分笑，“你不是说，元家子非良配么？我听你的。”
宗契脸全红了，不意她竟连绝笔信也瞧了，一时暗骂自己闲言碎语，一时心里又亮堂一片，满心只想着一句：她不嫁他了，她莫不是在哄我？
“我以后要成老姑娘了，你可不能丢下我。”应怜又道。
她声儿越说越轻，比蚊子哼哼还不如，却一字不落，贯入他耳中，如千钧仙乐。
宗契甚至不知自己回说了什么，或是只在傻乐，但只记得她说话时，那一双明湛湖水样的眸儿，晴日曦光，澄亮一片，没有丝毫曲折，他仿佛望进了她同样噙着笑的心底。
两心映照，虽未诉衷曲，他却忽然通透，于无数个细微的暗示里，领悟了她内心真意。
“我，”他顿了顿，那湖水漫过心涧，温柔地将他淹没，他凝望着她，一字一句，出口成誓，“我绝不走。你在哪，我在哪，我守你一辈子。”
心跳盖过了所有声响，他话音久久仿佛不曾落下，盘旋在室。应怜眼前定格他此身此人，他认真的脸庞，心中顿然涨满，满得快要溢出来，再也容不下旁的人，只有他。
她仍是笑，眼中却渐渐湿润，怕说话便要掉下泪来，便点头，不住地