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子，教自己没名没分地随他回去。两日后的晌午，她像往常那样叮嘱春莺看家、茜草留看宗契那处动静，自个儿又去城东门别院，看望李定娘。
却逢见元羲，先没谈前日里的不欢而散，道：“如今仲春五月，景致正好，东门湖荡之上常有人泛舟，你可随我同游一游？”
他想是有话要说。应怜便点点头，与他同行，一道先去瞧了李定娘，问候了一声；果见湖畔不远早已备下轻舟，尖尖小小的一条，正可坐两三人的模样。
元羲搀着她踏上深浅摇颤的舟中，坐定了，却不要船家，自个儿撑了一篙，点离湖岸。
晌午天光明媚，湖泽之上泛着粼粼碎金，一丛丛芦苇青浅，正是芽短水清之时。应怜周遭水意弥漫，扶着小舟边缘，见元羲身子笔挺，却撸起袖口，握着撑篙，左点右点，那小舟穿梭苇丛，十分轻敏。她将前日的龃龉暂抛在脑后，望着他笑道：“你怎么如此熟练的模样？我与你分别年余，你竟学作了个船家？”
元羲也笑了，脸廓随而变得柔软，如美玉含温、芝兰生香，却有一丝赧然，“有几回经逢野渡口，寻不着船家，便自个儿撑船了。不独我，元平也会了。”
应怜翘着唇角，稀罕里渐渐咂摸出了一丝酸涩。
她怎么猜不出他为何要捡荒僻的小河渡过呢？恐怕不过打听得三言两语她的下落，便往那处去了。
他是从没吃过苦的大家公子，从前在家时，当真是爹娘眼珠子一般，捧着怕摔了、含着怕化了，何曾做过一星半点的粗活？
她这样想，元羲却不觉苦，只是一边缓缓撑篙，一边瞧着她，心中又欢喜又愧疚。
“前日里是我言语有失，思虑不周。”小舟渐渐远了湖岸，进了一丛浅浅的苇芽之中，他开口认错，“我寻你这些时日，总想着你在外飘零，吃了不知多少苦，便一心要带你回去，怕你又丢了。”
应怜摇了摇头，心里软了下来。
“我并不曾吃苦。”她目光随他置了撑篙
横在船头，转而与她相对坐下，阳光笼在周身，暖意烘得人心平气和，“宗契师父将我……救出，我便随他去了扬州，虽一路有些不平，却到底安稳。”
她忆起大半年来与宗契的种种，不自觉便神情也柔和了几分。
元羲定定瞧着她，本应当心中更感谢与她恩惠的那位僧人，却不知如何，见她比水泽更晶莹的眸光，鬼使神差，想起了前日廊下所见窗中之情景。
他知道自己多心，但人心难免卑劣。他不愿见她与别的男人言笑晏晏，更不愿旁人背地里对她与那位僧人闲言碎语。
这醋意实在没由来，若说了，倒显得自己小肚鸡肠。
元羲一时没说话，压下那股不定的心绪，在暖融的水泽春风之中，问起她这一载的经过。
应怜便捡了些无足轻重的，一一道来，如润州路上教个跛子向导诳了钱、伏牛村里见装神弄鬼、西津渡上船老大怎样讹钱、夜闻官府明火执仗抢入邻家等等，又提了些扬州之事，只是不敢深讲，怕他追问。
更不敢提什么青玉阁、莲台寺。
她到底是怯懦，不愿在他眼中瞧见与世人一般的鄙夷。
小舟静静飘着，飘也飘不远，只在有苇荡的水泽里，随波漫漫。
只是这些事全是与宗契一道所经，谈起了，就不能不又提到宗契。说着说着，便又转到他身上。
“宗契”两个字仿佛有魔咒，提起时，她心中阴霾便被驱散几分，哪怕说着怎样不好的事，微蹙起的眉头也渐渐舒开，现了一缕浅笑。
她一颦一笑，皆落入元羲眼