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院里说话，那养娘便托腮在一旁廊檐下百无聊赖地听。对话倒也没甚稀奇的，只是他觑着她脸面，惊讶问这脸上一道两寸长的疤是怎一回事；她又侧过头去，有些尴尬，说是挨着了一下那人的鞭梢。
便冷场了一刹，那姓赵的大官人不笑了。
接着又谈到一位应娘子。小养娘觉得纳闷，这折柳娘子对自个儿的事总也不上心，怎么在听着那叫”
应怜“的娘子时，却抹着胸口，道了声“阿弥陀佛”。
接着就无事了。小养娘把这些听得懂听不懂的话记下来，到了晚间，鹦鹉学舌般说与另一屋中那白露娘子听。
白露娘子听罢，照旧赏了她一把枣儿，小养娘便欢天喜地走了，一边啃着枣儿，一边回屋给折柳娘子铺床。
到得屋里，折柳问：“你这枣儿谁给你的？”
小养娘吞吞吐吐：“我、我自己捡的。”
“哦。”折柳神色淡淡，转头又问，“你今日见着白露了么？她可曾说什么？”
她手里抓着把瓜子。小养娘时常也得她的好处的，见了便又欢喜起来，霎是没心没肺，张口便答：“见了、见了！她说‘真晦气’！”
折柳噗嗤一声笑，招招手叫她来，把瓜子满满塞进她白胖胖的小手里，叫她回去了。
赵芳庭火急火燎地从江宁府赶回来，当真回了，却又不急了，三天两头与众首领大宴小宴，尤其是同林江啸两个结义兄弟厮混一起多，又透露了个令人振奋的消息于他二人：近日招揽得一位顶天立地的英雄，不日即将来到太湖，与他几人共襄大事。
孔奚先问：“那是何等样人？可曾与单将军有旧？”
罗大王又问：“你说他是顶天立地的英雄，想来必有一番大志向了！”
赵芳庭笑得滑不留手，劝他二人酒，又一个一个作答：“他从前是五台山的僧人，志向不在红尘之中，本是要作个高僧大德，与咱们自不是同一条道儿上的，哪里会认得他单铮？连我也不能尽改变他的心意，他说得分明，不忍见苍生困厄，待大事成后，还要回他的五台山修行，避世隐居。”
罗大王心情舒畅，孔奚也连连点头，三人举杯共饮，觥筹之间，其乐融融。
不日，李三郎多方探听得些消息，报与赵芳庭听。
“大船两只，各载五百人；中船十只，各载二百人；小船百只，半数为征调渔船，共计可载五六百人；战马五百匹，骑兵二百人；大小军将二十余人，主帅姓黄，名唤仲骕，本是个湖州签判，文人而已，不通兵法武艺。”他顿了顿，有些摩拳擦掌，“他因占了吴县，望见咱们弃城而走，以为咱们溃逃，便围追堵截；到了太湖畔，又发兵来过两回，俱被咱们打得落花流水，如今便一时不敢再攻，怕败绩报进京中，吃罪朝廷。”
“到底不是长久之计。咱们需得想个法子，教他撤了兵，否则我这头闹内讧，他却趁机而入。”赵芳庭道。
思忖良久，一拍掌，“有了，我何不来个借花献佛、两全其美！”
说着将一脸怔愣的两人招在一处，附耳商议了一阵，听得两人连连称好。
“只是这牵线之人需得是个机敏忠心、且在那头营里也能说上话的，这却难找。”商议毕了，钱美道。
赵芳庭点头，“好在这计策不急于一时，咱们私下里多寻看寻看。若真踅摸不到合适人选，我亲自走一趟。”
这些事，依旧瞒着单铮。
天不负苦心人，几人在府署内外搜罗了好几日，真就搜罗出一个可心意的人才。
此人姓元，是个少年郎君。钱美报说他本欲往江宁