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今咱们起了家，便不再是那等轻易喊打喊杀的流寇，万事得寻个占理的由头，才好服众。”钱美道：“那便推波助澜，他才有三分念，咱们给他涨到十分。他先下手，咱们再反击，便占了个‘理’字。”
钱美一向在几人中，较为持重老成，故此赵芳庭各处都爱带着他，闻听此，晓得彼此几个心里都有数，便不必再把话放明面上讲，只道：“需还瞒着些我单哥哥。他这人坦荡得过了，见得不一点阴私，不是被逼到十分，万不肯对兄弟下手的。”
那两人都点头。
三月里草长莺飞，牙道半埋没于蔓蔓的青草里，时隐时现。几人当日晌午便动了身，如今半日已过，行在脉脉斜阳里，披沥金红，在身前拉下愈来愈长的影子。
他们向东南行了两日夜，快马加鞭，第三日才不过午时，便至了太湖西的义兴县，此处盘踞的便是自家这一支义军，如今正有近万人。
赵芳庭回后，教人报知啸龙将军。当下林江啸撇了军中大小事，带单铮等亲自来迎，又摆上接风酒宴，下半日便热热闹闹地张罗起来。
闹了一日夜，转过天来，赵芳庭没急着去寻单铮，反将钱美二人叫来，道：“昨日宴上，我听闻官兵仍驻守吴县，正与咱们隔湖相峙。三郎，你去探听探听，那厢主帅何人、来头如何、船只多少、马匹多少等，越细越好。”
李三郎领命而去。赵芳庭又唤钱美，“大仁，你读过书，与林军师谈得来。你去向他问一问近况，尤其是那罗二郎与孔奚，探探他的态度如何。”
“你呢？可要去寻单哥哥？”钱美问。
赵芳庭道：“我才回来，不急，见他一切稳当便好。”
钱美道：“那你何不与我一起去？”
“我自有些闲事。”赵芳庭一乐，“江宁府里逢见那小娘子的事，我怎么也得与有心人说道说道！”
折柳依旧过她的日子，虽不如从前众星捧月，却自觉也不像秾李说的那般艰难。
今日林江啸也不来寻她。实际上，从前些时日罗大王败逃回来，她与林江啸三说两说没说好，教他抽了一顿鞭子后，他便再没踏足过她屋子，据说夜来只与白露寻欢作乐。
她倒无所谓，只是这日对镜梳妆，瞧着菱花镜里减损的容颜，似乎比往昔略瘦了一些，脸色也有些惨淡，思量许是未擦粉的缘故，便向脸上敷了些妆粉，又匀了淡淡的胭脂在腮唇上，果真气色好了不少，心里便满意了。
恰此时外头新来的小养娘掀帘唤道：“娘子，有人找你！”
折柳依旧面朝镜里，向着那冒冒失失的养娘问：“谁呀？”
那丫头是新近下户里选上来的，说是雇，实则给了几个钱，便如采买一般，才十岁上，不大懂事，闻言一拍脑门，又退出去跑了；一会儿再来，后头却领着一湖蓝锦罗裥衫之人，白脸无须，活泛的两只眸子，依旧腰间别着一支碧玉笛，一副酸溜溜的书生气。
“说是赵大官……”
养娘话未说完，早见折柳蓦地站起身，妆粉差点洒了一裙。
赵芳庭一揖首，笑道，“许久不见娘子如此热络，稀奇稀奇！”
“你怎么来了？”折柳虽妆了脸面，却尚是睡时垂髻，倒有几分素日青罗帐里慵懒相对的情形，只是神色十分紧张，“你……你来是何事？”
毕竟在旁人眼目之下，她总不敢透露底细，更不敢提单铮半个字，只得拿眼色示意他。
赵芳庭仿佛没收着那目光似的，从从容容道：“只因我前些日逢着一个你的故旧，想着你也许在意她的死活，便特来告知一下。”
他二人在庭