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，心却未离她一分，纵再行百里千里，岂不是自欺欺人？因又想到俗事。譬如那标行，她谈及武师比原定早一日起行，他却总有一二分疑虑。
幼时自家便开得偌大标行，一应规矩到如今也还依稀记得的，仿佛他爹曾提及过，不到万一，不可早行，只因从前出过偷梁换柱之事。
究竟如何，记忆已浅淡了，但正因这一二分疑虑，存到这夜里，又放大成了八九分，想她万一又遭人欺骗，正如那次堕入莲台寺，险险又整个儿断送，可如何是好？
虽扬州有她表姐，但毕竟她孤身一人，若真遭逢那样恶事，李定娘未必能救。
一时又想得深了，却越想越悔，竟不该只为保全自己清静，早早丢了她。
那心意浅薄，白日纵不思量，夜来魂梦早已出卖了他，笑他早已生了情意，却掩耳盗铃，作不自知。
如今又喜又忧、又悔又惧，真如百爪挠心，谈什么再睡，宗契长叹一声，睁开眼，眸中清光自明，一如此心。
他穿整收拾，拿了镔铁棍，直下得楼去，到柜台结账。
柜上伙计正缩着身子打盹，一晌醒了，揉揉眼，见外头漆黑，向宗契惊讶道：“师父这么早便要动身？”
“是，”宗契道，“劳烦把我的马牵来。”
结过钱，伙计自去牵马，在院里交了缰绳，又看看天色，问了句：“这会子恐还未寅正，客人不若吃些东西再走？”
宗契道了声“不用”，翻身上马。他本就高，如今骑在马上，更是比人高出一大截，深幽的夜色里，挺拔巍屹，人品又出众，教人看了，心生折服。
伙计为他开院门，目送着人顶风冒雪，仿佛急事在身，连天明也呆不得，长驱一骑，远行而去。
直待关门时，他才一拍脑袋，“嘿”了一声，自言自语：“这僧人也是，夜中赶路，竟连方向也反了，怎么从来路又去了！”
且笑他来去不分，拂一拂衣上的雪，关门而归了。
红尘人家，凡有些家业的，过年都清静不得。东家来、西家走，热热闹闹，非止家主，连一应女眷也稍不得歇，应酬琐事不绝。
李定娘便被郑氏拉着，各家走动了一回，连着弟弟阿苽，才五岁大的娃娃也带去，说了多少句“吉利”、“如意”，连午觉也不得睡。
好容易忙到初九，本想着去瞧瞧应怜，刚得了闲，却又逢着郑氏过来，要与她念念后宅经。
因着她不久便要出阁，连日来郑氏也不知与她提点了多少，有些事不好谈，便只谈后宅怎样打理。只郑氏自个儿小户出身，也不见得多高明，翻来覆去就那么些话，无非敬重丈夫、孝顺公婆之类，听得人厌烦。
她却还得耐了性子去听，只因郑氏好脸面，一旦自己稍有不耐，下了她的面子，她必又要去父亲那里诉苦，闹得好一阵不安生。
又因她要嫁的是阖州城的大官人，顶顶有家资的，如今郑氏反要来巴着她，望她日后还得接济娘家，因此两下里相敬如宾，客气得反倒不像母女。
郑氏来了，像往常一样念叨了好一会家常，抱着亲子阿苽，也不知想到哪一节，笑语晏晏，打发走了下人，道了一句：“日前的事，又得亏了你，为家中添补，否则账上不好看，才转过年，平白教几个先生笑话。”
她口中的“先生”，乃指家中几间绸缎胭脂铺子的账房先生。
“一家人不说两家话。我总不能坐看家中窘迫，落得卖田卖地的下场。”李定娘微微一笑，口吻很淡，“但公中连年亏空，那几家不来钱的铺子，母亲可有听我的，转手出去？”
郑氏面上讪讪，“已