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打算，亲事上她只能自己多留心。她再不应，定娘便又羞又泣，拿了话来斥她不懂事，不为姊姊出力。那时便是这样讲的：
【你懂什么？我哪里有别的出路！】
她也许忘了，但应怜怎会忘。
应怜一辈子也忘不掉。铸成大错，便从这一句始。
如今却如一场笑话，她又一次目送她踏上一条明晦不知的道路，毅然决然要走到底。
寒意透彻她肌骨。应怜顺着连廊慢慢往回去，才觉忘了捧汤婆出来，这会子两只手拢在袖里，冷得相互依偎，却觉不出一丝暖来。
她想，兴许是自己大惊小怪，那王员外本没什么的，小节上有些亏欠，但人非圣贤，孰能无过，大面儿过得去也就行了；况定娘说得也没错，她怎么就能凭着风言风语，轻断一人良莠？
可见微知著，凡事总不能不吃教训，如今已隐隐察觉那人不好，难道偏要等嫁去三年五载，木早已成了舟，才去后悔？
她心如乱麻，越想越觉着难，简直不知该如何分付。
忽又听后头门一响动，以为还是定娘，猛一回头，却见了宗契。
许是这副失魂落魄相儿将他吓着，他瞧定了，不放心追来，便问：“你怎么了？”
应怜愣了一会儿才收回神，半晌摇头，勉强牵出一抹笑，“你做什么去了？”
他不答，反带她回屋，摸了摸搁在桌上的汤婆，亲去换了滚水，塞到她手里，“我见门掩着，方才谁来了？你脸色差得很。”
他面色紧绷，就差把“谁欺负你”几个字写在脸上。应怜定了定神，手心手背烘着融融暖意，方觉喘上了一口气，却也并不松快，只道：“是定娘表姐。没什么，只是一些旧事。”
罢了无言，只是闷头摩挲汤婆的绵罗套子。
宗契微微放下半颗心，心道许是姊妹俩说起家中遭遇，几日来哭哭啼啼也是有的。
只是见她实在萧索，他也跟着烦闷，本归家一路来想好的辞别话，这会子统统化作乌有，暂不去想它；手心里又攥了那闹蛾，有心教她笑一笑，便道：“你那蛾儿兴许落哪儿了，我去帮你找寻找寻。”
说着装模作样在四周各犄角旮旯里搜了一搜。
应怜一闷来便打不起精神，发蔫儿的花朵般，只一双眼跟定他高大身形，从东搜到西，墙角门缝一个不落，心中过意不去，劝他：“罢了，不是什么大不了的物件，找不到就找不到吧。”
“嘿！找着了！”说话间，他却探手抄着一物，转回身来把与她看，“是这蛾儿不是？”
应怜从他掌里拈过那闹蛾，翻前翻后，果真正是，只是满心的不解，他怎这般轻易就找着了。
“昨夜你背我回来，为何走这角落？”她也不曾记得夜半又起来过，可不就怪诞了。
宗契顿也没顿半分，掸掸衣上尘土，“对了，你那蚌，可瞧见珠了？”
“在廊下呢，总不见开口。”也不知他怎么忽就有此一问，应怜便答。
她越想瞧，那蚌嘴闭得就越紧，直待它那一伙几个都下了锅了，它倒还好好儿地住在海碗里。
便与他廊下两双眼瞧了瞧河蚌，宗契又评了几句，道是蚌生来胆小，这门口走进走出，它听着动静自是不敢张口；许哪回半夜，又逢着月华正好，便张了口呢。
说了一回，他便自回厢房那院儿，耍他那镔铁棍去了。
应怜手把着闹蛾，教他一打岔，虽也疑惑，却什么灵光也抓不住，索性不去想，依旧搁回奁中了。
她存着心事，这一天过得便有些闷。恰也不知如