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何，宗契又不如往日与她一处说话，应怜便更排遣不了一股烦闷的心思，憋着入了夜，模模糊糊睡下。又不知哪一刻梦着前事，复见了她自己，胆小怕事，本待找个时机，将信递与六皇子了事，却又教他贴身随侍的人一吓，慌得手足无措，竟将那信朝人怀里一扔，耗子见猫似的跑了。便除了那纸上情诗，一句口信却也没带去。旧梦里多旧人，总也闹得她睡不安稳。一时醒来，满目漆黑，唯纱窗上月色浸透，一团皎皎微明。
月至中霄，醒了便好一会再睡不着。一阵的胡思乱想，忽想起宗契道夜半时那蚌好张嘴，索性披衣下床，蹑足开了门，到廊下瞧它。
先迎来的不是寒意，却是中天清月，竟映照得庭院分明，如披了银霜白雪。她恍然记起，今日是腊月十六，俗云十五的月儿十六圆，抬头望廊檐之上，果是一轮月再满不过，琼殿桂树依约可见。
可巧这河蚌乖觉，也晓得赏一般好月色，白日里总不见得吐口，这会子果如宗契所言，将那蚌壳挺得开开的。两瓣柔润蚌肉里，当真层层裹着大半颗指甲大小的珠子，虽不如海珠那般珍稀，贵在圆润清透，随它一道，晾晒月光。
应怜惊喜忽来，竟一时不知观望天上月还是蚌中珠，又想此二物皆人间清贵，洁质无瑕，只惜月色珠色两般皎皎，却得不着个肝胆冰雪之人来赏，独她这个心思曲折的浊物，平白污了这样高洁的颜色。
一时想入了神，便坐于廊下栏杆上，前是庭中月、后是如玉珠，借得三分清魄，直濯洗净她心肠，忽有所顿悟。
她若心有明月，何惧事理幽深？便将那光照进去，是清是浊，自见分晓。
中天月满，却搅得人清梦难圆。
宗契辗转了半夜的心思，终是定下计议，翌日去寻她，第一件事便要提辞行。
纵是教她怨几句，他受着便是了。前次哄她，去过江宁府再要转圜扬州，见她一面，如今想来，却也不必较真。恐怕她日子安定了，别一段时日，就淡忘了他，他何必又自寻烦恼。
转过天来，晴明天色，宗契借着早食的功夫，瞧她复又容光清雅，神采依稀，不似前日萎靡；一肚子话，便心中思量挑哪句来先起头。
不想应怜依着食不言的规矩，吃完了，搁了匙箸，先开口夺他心神，“宗契，我有话与你说。”
他早已吃完，只等着她，闻言一怔，将那句与她一般无二的话咽回肚里，“你说。”
应怜便将昨日与定娘之事，细细与他叙了一遍。
“这其中有些旧事，我应了诺，从不向人言。你只需晓得，她一心想嫁那王员外便是。”她略去其中缘由，径道，“那王员外为人，我总觉着不妥。此前隔岸观火，他如何与咱们自不相干；如今却关乎定娘表姐，我若还袖手旁观，万一今后……我定悔之不迭。故怎么也想管一管这闲事。”
宗契当下便领会她话中意味，竟是求他探听王家事，原本到嘴的话既塞了回去，心头却一松缓，连一早绷直的身子也从容下来，想着这是一件正经事，少不得他帮忙搭把手。
这便不能成行了，是天意使然，非他所能决。
“你是要我上他家门念念经，顺便打听一二？”他问。
应怜却瞧他半晌，眉间微蹙，总觉他有些不同往常之处，“你……你是否有些不便利？”
宗契答得飞快，“并无，这事好办。”
应怜也松一口气，晓得他纯为自己，心中感激，便又商议，“船老大的荐帖咱们还留着，想来入他家门不难。不过我不便同去，故一切只托你仔细支应，回来告诉我便是。”
宗契自是无不可，一口应下。