22-30(6/51)
没底。”折柳眼波微闪，那面上带着笑，却总有几分不由衷。她到得前堂门口，推门左右窥看，果见左右排开几个执棍棒的人力，见了她，甚是客气，“主人吩咐，城内不安生，教咱们护娘子周全。”
折柳笑应了，关门落锁，待回了后楼，一屁股瘫在锦裯小榻上，怔了半晌。秾李追问，她方回魂，却挂开了一抹笑，眼神直勾勾的，教人瞧了不安。
“秾李，富贵来了。”她幽幽转目，瞧定她，道，“城里来了个‘啸龙将军’，占了县衙，发榜募兵。豪户们想与他热络，故计谋献钱财美。色与他。”
“平日只听游击将军、游骑将军、宁远将军，不曾听说有什么啸龙将军。这又是哪儿来野贼匪？”秾李心底一沉，虽不解，但觉不妙，“他们家中自养了多少冰清玉洁的美人，何必要用咱们行院里的人笼络他？”
折柳苦笑，“你可问对了。可不就是贼匪？你还记得中秋里那场乱子么？”
秾李点头，这才多久，怎会不记得。
“二三百流民，盘桓城外数日，因得了知县抚恤，赐粮赐药，这才绕过县城北去。然如今又回，说是那药吃死了人，故来报复。也不知那许多赤手褴褛的穷苦人，怎就忽地着了甲，配了刀剑，又假作漕运的脚夫，乘了粮船混入城内，半日便占了县衙。如今那啸龙将军正坐在上头理事呢。”
一番话听得秾李愕然，绞紧了手，“那他们不就是……反叛？”
推折柳去，来日官兵平叛，归降叛军的折柳还能有好？
折柳明了她话中之意，一声讽笑，“别担心，我能不能活到那时还未可知呢。据说那啸龙将军凶狠暴戾，此前已杀了两名美人，我是第三个。”
秾李顿如饮尽寒冰，浑身冷透，半晌滚下泪来。
“……我与您一道去。”她于空寂无声的小楼上，对她道。
折柳一双黛眉竖了起来，斥道：“说什么傻话！你去了，谁来看家？咱们新得的那些宝贝……”
她絮叨反复，无非是要守着家、攥着钱财、未必有祸云云。秾李只垂着头，闷不吭声，听她叨叨，说得折柳没了心气。
她也不解秾李这性子古怪，说柔顺也柔顺，说执拗也执拗，料想一半随她生娘，一半却随了自己，只得末了定下一句，“总之你不许去，否则我打断你腿！”
秾李仍不说话。这篇便囫囵揭过了。
翌日，折柳将自己妆扮一新，粉白面、柳叶眉，胭脂口、雪酥脯，髻上高椎叠翠云，插一双琉璃
霞彩花钿钗；鬓边珠玉排皎月，戴两只红宝葫芦镶金坠。云尖巧额，笑蹙各有风情秀韵；翘头绣履，行止分似回雪照花。抹胸上襦层层系了，后才罩了件薄艳清透的销金绛罗褙子，衣上牡丹含态雍容，衔一束月白褶裙，动静相宜、淡淡生姿。
妆扮毕了，又在菱花镜前发了会呆。
她许久未做如此精心打扮，一时镜中人如神仙妃子，正是桃李含春。只不过自家知晓，如今年华已渐逝，再过两年，到得三十年纪，便要被人笑称“徐娘半老”了。
她这一生，吃糠咽菜也有，锦衣玉食也有。人只从一而终，她阅尽千帆，有艳质少年郎、有才高文学士，更有任侠轻佻、纵情放荡的纨绔豪奢，似乎也无甚遗憾。
“呸呸呸！”她将方才那满脑子过马灯抛掷了，自与镜中说话，“任他什么啸龙将军，还是大虫将军，他总还是个男人。是男人，就没有我哄不了！”
说罢，昂首挺胸，气势如虹地步下楼来，穿过天井一浮浮修竹绿草，左右环顾，叫道：“秾李，车马来了么？”
无人应答。