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怎么到这会子才发兵平乱？”“官家的事，谁晓得。”宗契道。
不过横当眼前的不是瞧热闹，而先是填肚子，再是想个出路。
两人便找个食店，叫下几碟子冷热茶饭。宗契间隙问她：“你可有投奔之所？”
这话他从前问过。那时应怜神魂无措，只顾自伤，以为全天下人都弃她唾她，哪有什么投奔；然经历这么些事，现在想来，是否也太过绝对。
雕花匣里，她还存着簪钗银钱，与赠她的那首诗；
宗契见她专捡那桌上姜辣羹、芥辣虾两样辣食下筷，不由得笑，“原来你爱吃辣。”
她咬下一口鲜鲜辣辣的虾肉，想着心事，望定他，便也有了些笑模样。
正有堂中乐妓，挨向一桌后生打酒坐，琵琶半面，轻启朱唇，唱的是唐时徐侍郎诗，道那“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，词清韵妙，引得子弟赏赐调笑。
应怜
被勾动了心思，停下箸，细细听了一晌，别有一般不与人言的滋味叠叠漫漫，涌上心头。
琵琶歌毕，乐妓谢了赏，自去了。末了，应怜开口，“我有了一个去处。”
宗契点头，“哪儿？”
“我有一个表姐，自幼一处长大的。”她慢慢想来，有几分回忆的光景，“四年前，她随父回了祖籍，就在扬州。”
宗契却听出点话外之意，“如此说来，你们四年未见了？书信可一直通么？”
应怜摇摇头。
“人不来往，书信也不通，你知她现下如何了？”他皱眉，觉得不妥，“况人心易变，想她未必肯留你。”
心中则想的是，不若还跟他回代州，搁在眼皮子底下，他也能放心。
“她……她不一样的。”应怜怔了一会，方道。
有些事，她得闷在肚里，哪怕是对宗契，也不能言讲。
“我们临别时，她曾对我讲，今后不论山高水长，起起落落，一定去找她。”她道，“如果情谊还在，她必会留我。”
她既这么说，宗契也不好驳，点头道：“成，那便去试试。你那表姐，她叫什么？”
“——定娘。她叫李定娘。”
定娘比她大四岁。
因连着她年幼丧母，应怜的娘亲张氏便时常接她家来小住。据张氏回忆，那时应怜还未出，家中只应栖一个浑小子，故与其说定娘是内甥女，莫若说是半个女儿。
自有记忆来，应怜便跟在定娘身后习惯了的。定娘说往东，她绝不往西；定娘让打狗，她绝不辇鸡。
定娘对她也好，但凡雅集游宴，别的女娘都不敢对她有一二分捉弄，已是被定娘叫骂怕了的。故应怜一直以来这么个犹犹豫豫的性子，不致招惹别人欺负。
她喜爱定娘，就如自己有了个亲姐姐。
只若不是那次风波，定娘想必还留在洛京，她们也不致南北相隔。
如今四年未见，音讯不通，也不知她嫁了没。还是就像那回分别时，她一边哭一边说的，“我不要再嫁人，以后老死在家中便了。”
几年来，定娘一直是她一块心病。
想到此处，应怜又有些怅惘，既不知她如今过得怎样，也不知她会不会怨自己。
不过计议已定，她到底还有几分雀跃，与宗契一道，定了行程。
平江府距离扬州路程不算短，最稳当的去法便是走水路，沿漕河船行一路往北，虽入冬北行不顺风，但也比陆路马车颠簸来得舒服。
如今有了银钱傍身，各处都宽便。应怜