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拿出钱来，搭了艘正去扬州的客船，估摸着至多一旬日，渡了江，便能一路到扬州。计划是很顺风顺水的，除了前几日，应怜有些晕船，余下一切妥当。
只是不曾料到，还未至中途，因漕河上游总有冰碴子顺水下来，船行愈来愈慢，甚至途经几段窄河道时，夜间封冻，不得不靠岸系缆，待第二日破了冰，才好驶进。
如此一来，便又多耽搁功夫。直到了十一月初，天寒地冻得厉害了，竟只十亭才走七八亭。
不止他二人，连船家也瞪眼着急，干看着船行如蚁，没处使力。
“今年自开春，时节就反常。入夏得迟，秋寒得早，雨水不足，冬来又冷得邪乎。”船家抱怨，“往年水道都顺畅，这会子还不入腊月，竟已封冻了。”
应怜也冷得发怵，衣里絮了厚厚的绵，仍止不住从里透向外的一股子湿冷；一上甲板，连脊髓都要冻住了般，只缩在舱里不出，没半点心思欣赏河上冻云寒烟之景。
宗契倒没那么怕冷，在外头与船家聊天，也不知两下里说什么，一会的功夫，却掀了帘，弯腰进了内舱。
内舱也不是里间，不过平日里为了避嫌，他并不常过来。应怜闲得无聊了，自会去外舱与他说话。
这会子进来，见应怜手里抱个汤婆，脚边捂个脚婆，跟前还摆着熏笼，里头漾着暖融融的香，不知是什么，但觉怪好闻的。
她犹自嫌冷，却又不肯穿新买的羊裘，只又披了件夹绵的褙子，把自己裹得圆圆润润的，瞧他来了，绽出一抹笑，从袖里抽出两只纤纤的手，递去汤婆子。
“你们在外谈什么？”她好奇。
宗契还将汤婆还她，自把手虚搭在熏笼上，闻言有些烦恼，“船家说，早先有信报，润州漕河道十一月要固堤，船行不得。如今咱们拖得晚了，恐到了润州，还得换陆路行车。”
“现如今离润州远么？”应怜问。
“约摸五六日。”刚说了，见她蹙起细弯弯的眉，又不忍心，便道，“也无妨，到了润州，离扬州就不远了，车马也使得。”
两人又谈论了一回。宗契见她哪哪都圆溜，活像只裹在袄子里的猫儿，一伸手、一蹬腿都钝钝的，又一眼扫见搁得远远的那件羊裘，只觉好笑，“羊裘比夹袄暖，你怎么不穿？”
应怜不答，春水样明澈的眼儿略略抬着瞧他，替她勾写出几般情绪来。
两三个月的调养，她圆润了些，又与他熟络了些，不再成日里担惊受怕；从前的几许娇气，在他跟前，便开始七八分流露了出来。
“……腥。”半晌，她挤出一个字。
宗契哭笑不得，身子微微一斜，长臂舒了，抄起羊裘，也没想，两面翻覆闻了闻，“不腥啊，还有香气。”
确有些幽幽芬芬的气味，是几分不明的熟悉。他还未来得及细辨，却被应怜一把夺去，脸烧得像霞，连耳根子都红了，“我穿过的！你……”
一霎，宗契终于辨出来，那似乎正是她的气息，也不知是发间还是衣上，也不知……
他闹了个大红脸，豁地起身，只是身量高，又被舱顶碰了头，一转眼间，见她窝在一角，正噗嗤笑话他，粉面残春尚带红，眼儿浸了一汪月下的水一般。
宗契双脚便生根了一瞬，胸中忽潮头一涨，淹得他脑中空白，也不知失礼不失礼，堪似落荒而逃。
甩下帘子时，仿佛还听她在笑。
他深吸一口寒气，灌入肺腑，满眼不是舱中春暖，又回了平波雾笼的江面霭霭，终于归了几分清明。
半晌却才发现，嘴角不知何时正带着笑，不用看也知道冒