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，屋里敞了窗，清明如水，照得人心境浅露无遗，徒增烦恼。“惜奴”两个字，如皎皎明月在他唇齿间，还记得格外清楚。掰开揉碎，便又是一般芬芳馥郁，教他忆起梦里春芳时节的香气。
心里涨涨升升的潮汐，映着满眼的月辉，裹着入窗的清寒，渐渐又冷落了下去，退潮时徒留一腔空落落寻不见踪迹的怅惘。
宗契陡生出了几点慌张，实在不知这股突如其来的心境是什么，只是甜涩参半，复想那梦境里花萼莲露一样的脸，一一便是应怜、是惜奴。她正与自己笑，眸中有波光粼粼。
忽的墙头之上，老鸦啼起，惊散一床似梦非醒的迷乱。
他陡然醒转，直挺挺坐直了身，惊觉竟做了一场似是而非的梦中梦。鸦声惊散彩云、打碎琉璃，教他回过神来，终咂摸出滋味，自己在胡想些什么见不得人的心思。
宗契便生了一层薄薄汗意，抬手给了自己一巴掌，又去灌了一杯凉水，这才长出了一口气。
转眼却见窗边案头那张画卷，本不欲再看。早躺回床上，却睁眼干挺着，到底忍不住又起身，将那画翻开，迎着满月清辉，翻来覆去地看，大半目光落在林间并行的二人身上。
她用笔传神，寥寥勾勒，便清晰辨出人影。高的分明是他，旁边却多了一个，纤纤瘦瘦，仿佛一圈指就能掐满腰身。
莲台寺一别，明明是他一人下山，她怎么把她自个儿也画了进去。
宗契失笑摇头，拇指却摩挲到她那秀丽的小字上。
——惜奴记。
惜奴。这个小字正衬她。
只是外人不当叫，太过唐突。他应当唤她应娘子。
借一霄明月，他看过一刻，仍是收了画，仔细搁在案间。再躺回去，却早已失了睡意，直瞪眼挨到了天明。
第24章 第24章凋敝不只寒烟衰草
说是月底核案，实则更早了一旬。十月二十，府署便审定了此案，并不公堂外示，只提了一众干证人，将早已勘录在册的话又教说了一遍，前后核对无误，余下自是堂上定夺，再没他们的事。
从九月拖到十月，羁得人心焦气躁，可算是落定了此事。
果然，转过天来，便来人相告，可自去行事，此案已敲定了。
公堂论断：陈大杀女，恶行难推，却其情可悯；罪减一等，徒二年，折脊杖十七，放归家去。
“一条人命，十七杖便了事了。”宗契收拾了行装，出门见得应怜，牢骚满腹，也只化作这么一句。
“想来是不愿问成大辟，引动两浙路的提刑官督查，又生翻复。”应怜道，只心中还有一层不好明说。事关那先行钱法的颁行，启祐党人自然不想被扣个“地方生民为夺先行钱而害亲”的帽子。
只是可怜度尘一心归家，却枉死在家。
然度尘可怜，也早已发葬，睡在娘怀；日至中天，应怜望着街桥流水、市井行人，想自己一个大活人，茫然无路，还不如个死人有归宿。
正想着，宗契却拉了她一把。一阵烟尘四散，也不知哪儿集结来一列行伍，各个披坚带甲，从身前长驱而过；锣声左右，引头小校高唱“避让”。应怜抬眼的当口，那队兵已然过去了。
“发兵了么？”她回过心神，望向黄尘里队列远去，困惑道，“这又是去哪儿？”
“吴县闹了叛乱。”宗契一哂，“算来时日，不过与咱们前后脚的功夫。”
那队列匆匆，走得甚急，方才差点撞倒应怜，此刻却已然首尾皆不见。应怜心有余悸，一合时日却又对不上，“吴县离平江府并不远，这都一个月了，