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金贿赂收买，倒向了贼匪一边；更有甚者，凿凿言道，那刘升本就是叛党一伙，受了贼首的指派，来朝廷做个伪官。元羲收到这些流言，自然不负那头的托望，着人收集整理，齐数上言向了天子。
当今天子急躁易怒，本当是预料中的雷霆震怒。却不想郭禧今日稳坐御书案后，没急着发作，先打量了一番元羲。
天子藏不住心事。他的目光中有犹豫、疑虑、冷酷，通通遮盖了隐隐的怒势。元羲等待圣谕之时，不动声色，心中却猛然一跳。
天子问：“这些流言，是坊间听得？”
“是。”他垂首答。
天子点头，“不忙。我来问你，你与应氏女之间，可有未曾告明朕之事？”
元羲微微抬头，隽秀的眉宇现了一丝縠皱，也是十分悦目，“只除了年幼时琐事……”
“朕不问你这个！”郭禧扬手，打断他话，不满地盯着他，“你再好好想想，那应氏女曾陷在江宁一二年，可与什么人过从甚密？”
那四字一出口，说者有心，听者不啻于惊雷。元羲后背如冷芒一刺，仍是冷静，只多了几分困惑；渐渐地，那困惑泯然，转为了沉默的耻辱。
神色数遍，悉皆在郭禧眼中。
半晌，元羲双膝跪下，深深俯伏在地，“臣有罪，因此事不好启齿，损人名节，臣……臣向陛下隐瞒过了，万乞陛下宽慈饶恕！”
郭禧冷眼俯视他。
“这一二年间事，应氏曾与臣提及过，在江宁时，她为……一贼僧所惑，有些走动，却绝无首尾！”元羲急急诉说此事，顾不得额上起了密密的冷汗，在郭禧的注目下追言：“她与臣自幼相识，一言一行在臣看来，皆如澄水游鱼，没丝毫可瞒得过的。自回洛京，应氏幡然悔改，已与那僧人断了往来，其门下奴仆皆可证印臣言。若陛下不信，尽可将干系人缚有司推勘！”
郭禧面色和缓些，眼底却依旧存着冷意，不过从御书案后转出，玄丝方舄驻于跪倒尘埃的元羲前一寸；但只轻轻一抬脚，便可轻松碾上他颀秀的脖颈。
那只方舄毕竟未碾上去。且方舄的主人果然以宽慈的姿态，亲自弯腰，虚虚将元羲扶起。
元羲对上了天子那双含着笑意、笑意却未达眼底的眼。郭禧似乎很满意，宽慰道：“你是朕的股肱之臣，忠贤公允，哪是旁人一两句便能离间得的！应氏蛾眉联娟，与你乃是天成的璧偶，朕还等着喝你一杯喜酒呢！”
元羲一身冷意未除，心弦仍是紧绷，面上却松懈下来，勉强笑了笑，“官家是臣一家之主，杀赏奖惩，皆是天赐。臣无长物，唯此心昭昭，愿以死报效。”
他面有难言的隐忍，郭禧见之听之，怕他一个想不开当真做些什么傻事，有些讪讪，追了一句：“朕便问问，墨池不要胡想。”
元羲长舒了一口气，重整面容，仿佛卸去了一些负担，振奋精神，向郭禧深深下拜了拜。
“官家能有此言慰臣，臣再不敢委屈。七日后乃臣人生喜庆之日，盼官家圣躬屈降，则臣蓬荜尽扫、门庭生辉矣！”他道。
“朕无事便去、无事便去。”郭禧道。
君臣相别。郭禧脸面无光，回后宫便召皇后卞氏答话。
卞氏虽貌美，却已不大受恩宠，闻召意外之喜，忙忙地重梳了发鬓、戴整了花冠，将面庞又妆粉了一遍，收拾得柔媚端庄，才来见天子。
不想才跨入门槛，便被郭禧劈头盖脸一顿训斥，“你吹得好歪风！道什么那应氏勾结贼匪！墨池是朕得用的心腹，事无巨靡皆合朕的心意，若为此事教他离心，可是你那奸懒无术的兄长能赔得了的！”