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罄尽了，将军们彼此不睦，时常争吵，有同六王交好的，俱被单将军罚贬了！”俘虏们被押下去。左右亲近的将领之中，刘升哈哈大笑，旁人问及缘故，他道：“你们只管密切注视那营中，想必这一二日便要变故。六王若机灵，趁此时机也可逃得一命。”
果真，不出他所料，才转过一日，斥候传来密报：“匪营中内讧，正反出一股人马，数目约有三千之众，分道北上去了！”
“那许是依附六王的人马。”刘升唤来左右心腹，一时间有些拿不准主意，“若如此，我分出一军，护保他回京也就是了；可若不是，咱们又得分兵去追……”
别说他宁德军是乌合之众，刘升心中清楚，自己这一支人马也将近山穷水尽，再要分兵，不是上策。
他一个心腹的幕僚道：“将军何需分兵？依某想来，咱们只抓那匪首单铮即可，他若被擒，余贼无首，自然溃散。”
“说的是，”另有一人道，“可急切之间，咱们怎样得知，那单贼在哪一支军中？”
众人纷纭出言，总说不准个必然。刘升听得心烦，一挥手，“是与不是，先打一场再说！”
当下点将整军，趁着那头内讧，数千人的队列拥滞不前，刘升亲帅一支强劲的精兵，轻装骑行，追上乱匪，切入营腹之中，打了对方一个人马大乱，丢弃了无数辎重、甲兵，甚至随身的锅灶。
刘升在此获得了一场大捷，却只见折倒的匪军大纛，上绣的“宁德”二字污渍泥泞，却不见匪首单铮，因此疑心单铮并不在这一支军中，心中好一阵窝火。
正烦躁时，却见幕僚点清了清剿辎重数目来报，于无人时，悄悄取出了两截通体碧翠的断笛，低声道：“将军还记得从前咱们耳目所报么？那单贼有一心腹，姓赵，他随身便有这样一支玉笛，据说极爱此物，连字号也因此而改。”
刘升恍然想起，抚掌大悟，“确有此事！确有此事！那赵……赵……”
“赵芳庭。”幕僚提醒，“字玉笛。”
“赵芳庭！”刘升目中陡然射出志在必得的光芒，“是了，他与单铮从来焦不离孟，此次被咱们打得落花流水，连心爱之物也顾不及了。咱们只穷追这一支贼兵即可！”
当下使人马不停蹄传告后方大军，向此处进发。像是要印证他此一论断，一日后，另一支北上的贼军之处，回来了自家的斥候，带着一封简短的密信，交予刘升。
刘升匆匆览过，大喜道：“果然，六王说动了一支贼兵归附，咱们所言不差！传我号令，咱们拨出一支人马——不要精兵，精兵还得留着与我剿匪——三千即可，护保六王回朝……无需与他过密。六王如今身份尴尬，我但求无过，哪盼什么功劳？”
三千人领命而去。刘升留在此，继续紧追那一支即将溃散的逃亡匪兵。
“追上来了？”赵芳庭望来报信的斥候。
这斥候污泥满脸，衣衫早已瞧不出本来颜色，褴褛不堪，望面容甚至辨不出是二十、三十或四十的年纪，唯有两只眼绽射出精明冷静的光亮。
军中必不可缺查探情报的斥候，做这一行当的人挑之又挑，首先要久经沙场，懂得军阵、辎重、行伍队列；其次性情沉稳、头脑灵活；最好后方留有家室，才能确保忠心。
他眼前便是这样一个斥候。
那人报说了所见的一切，不掺一点自己的看法，同以前无数回那样，报过便要离去。
这一回赵芳庭却叫住了他，“你可探出他们因何而笃定是我这一支？”
斥候道：“……惭愧，卑下进不得他营中，无从探知。”
赵芳庭并未怪