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如今的自己。晌午，袁武还未归。
山寺离府署纵远，一个来回也够赶上午饭了。这时候他却还不见踪影，秾李便问了一嘴，教人去催。
约摸大半个时辰，派去催促的小厮却慌慌张张回来，报说：“袁武那厮捐了香油钱，上午便离了寺。咱们遍寻不着，却听几个和尚道，他们见了一伙闲汉，打一破落的老道，那老道直叫嚷着个人，说什么‘是个北蛮的小子’，那伙人便汹汹地去了，想是找寻袁武呢！”
“什么老道、闲汉，详细说来。”秾李皱眉。
那几人便说了打听来的原委。
事有凑巧，原来今日那山寺前，设了赈济的粥棚、棉衣，施舍穷苦。这本就是宁德军的差事，放给女眷们去做。这一回正是舟横先生王渡的家眷——李定娘主持施粥。
这本没什么，穷苦人家，每日早晚两次领粥、经冬一副棉衣棉鞋，便足以熬到来年开春；女眷们到此，也不真为添个人手，不过略做主持，好教饥民晓得宁德军仁义。
只是饥民一多，什么人都有。那里头便有个破衣褴褛的老道，穷厄至极了，还不忘贫嘴，领了粥米，裹了棉衣，一见那李定娘，却“噫”了一声，直叫道：“此娘子好特殊的命格！怎奈是半生着榴裙，半生着胡袄！”
“半生着榴裙，半生着胡袄？”秾李有些意外，把这话念了一遍，又气恼起来，“袁武那没皮没脸的，何时起得这样糟烂心思？必是他使了好处，教老道饶舌。李娘子有主的妇人，他怎好在人前攀扯！”
“可不是！”小厮道：“那老道回头就被人一顿狠揍，打得鬼哭狼嚎，哪里有什么神通，供出来是个深眼目的少年教他说的两句。好在是山寺前，有和尚拦着，否则就教打死了去！”
秾李深吸了一口气，只觉头疼。袁武到此时不见人影，怕是中途教人截了胡。
若只如那老道一般，讨一顿打，打便打了；可那王渡是什么人？先前他眼里能揉得沙子，不过因着鬼面人势大，他撼不动罢了；如今一个小小的袁武，他哪里放在眼里？
只这么一层非分之想，就足以教王渡打死了他，吴览还不能明面上翻脸。
“拿裘衣来。”想到此处，秾李便坐不住了。
女使乖觉，晓得她要出门，隔间取了熏得暖香的一件貉子绒裘衣，又灌了热热的汤婆，一齐为秾李备了，跟着她便要出门。
晌午不过未时，秾李一只脚才出门槛，忽顿了顿，回头向女使道：“昨日嘱咐你的果子五味粥，可煮好了？”
“且炖着呢。”女使道，“娘子不是说申正才要么？”
“那中午吃的澄沙团子呢？还有剩么？”
“独剩了一个，娘子想要吃么？”
秾李摆摆手，沉吟片刻，“算了，前些日新得的胡桃，我记得家里存了不少。你去盛一食盒来，记着，挑皮相好的。食盒也要精细簇新的。”
女使应了自去，不多会，果然提着食盒回来，黄花梨上墨漆描金，花鸟盎然，十分的锦绣气派。
秾李揭开盒盖，亲自查了一遍今年才出的胡桃，见个个大而饱绽，干果新香，点点头，“走吧。”
二人一前一后，上得马车，来到府署。
此处出入不止一二十回，女使轻车熟路，去向舟横先生当值处，却不想被秾李叫住，走了另一条僻静的后园路。
穿过园廊，幽幽寒梅香砌，残雪余墙角未消，渐渐地地分荒僻了起来。
江宁府的府署里若填满人，少不得一二千也塞得下，只是单铮不喜奢靡，除了值守的兵丁每日轮岗，府署各处，竟空置了大半。