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花向上之意，想必再过几年，能争得枝繁叶茂。可若再挪动它一次，即便是挪到水土丰美之处，究竟是为它好，还是不顾它死活呢？“应怜说到此处，顿了一顿，瞧向他，心中出奇平静，坦然剖露心迹，“我不愿再回去，只因好不容易求得一命，我想好好活着。你若真为我好，就休再提什么回不回去的话。”元羲沉默了半晌，喉头动了几次，最终，吐出一个字，“……好。”
有些话，早提也是一刀，晚提也是一刀，索性痛快全说了了事。
她便狠下心，再道：“我与你，从前的确有过婚约。只是我家已倾覆，父母之命，再做不得数。你家中上下，除了你，想必无人再愿提及这门亲事。我蒙君厚意，却注定无以为报，所能做的，就只有盼你能再结……”
“别说了。”他蓦地打断他，言语神情却冷静到极致，饮下一盏荼蘼花酒，压藏住心底偏执，定定瞧她，“我今日确是有话与你说——我只问你一句，你如今，对我可还有情意？”
应怜没料到他突然有此问，一时答不上来，只得借饮酒掩饰失态。
他目光又太专注，她竟半分也躲避不开。
若说情意，怎么可能一点也不存？他们自小一处长大，历历的儿女事都还在眼前，怎么就能一句“没有”便抹得干干净净。
“有又怎样，没有又怎样？”她反问。
元羲却笑了，现了几分畅快，仿佛紧绷心底的一根弦忽地松开。
“我明白了。”他道。
应怜无言以答，也不知他明白了什么，却听他又道：“再过不久，我便回洛京了。”
她一惊，也顾不上羞恼或是尴尬，忙问：“你怎么回去？”
“我已收到元平的口信，说二哥带了钱来赎我，想必不久便至。”他又宽慰她，“你便如那株荼蘼，虽不能走，却还有我。”
应怜又怔愣了半晌，摸不透他话中的意味，隐隐预料到些，却又不好说出口。
两人歇了一晌，话也说尽，枯坐无聊，便又闲走了几步。应怜挑了几盆茉莉、栀子等一二月内即盛的花，说到荼蘼，反不要了。
“义兴县此处，怕是待不久，得了荼蘼，也见不着明年花信。”回转的路上，将登车时，她避开杂人耳目，向元羲道，“太湖虽大，究竟只是湖泽，无水险可依。义军声势大了，若还以此为据，下一次官兵若从西北面来，咱们便毫无可守。你回去也好，不在此处，安稳一些。”
元羲深深瞧了她一眼，答道：“待我回去，必会为你家奔走，届时还你清白官眷之身。”
他果真是这个意思。应怜领了他的好意，却只是笑着摇了摇头，不置可否，登车放下了车帘。
这已是吴览在此的第四日。
他睁眼闭眼，便瞧见天青浅淡的轻纱帐，帐额上绣着孔子泣麟的故事，纹路精巧，惟妙惟肖，挂在他的帐上，也不知是偶然为之还是有意使然。
圣人见麒麟将死而悲泣，叹世路将衰、大道穷尽。
那他呢？
他心中的那只麒麟，是不是也奄奄一息了？
宦途廿载，他自不敢说无愧于心，却也尽力求个清正，怎么到头来，反落得个家破人亡、身陷贼窠的下场？
胸中一股郁气冲突上来，吴览胸闷头晕，急急地咳嗽起来，慌得一旁守候的仆人又是拍前心后背、又是端汤倒水，忙活了一通，对外头进来的那人竟无知无觉，半晌一转身，吓了一跳，才行礼道：“军师。”
来人正是林文贵，人至不惑，瘦削清癯的身量，中人长短，处处透着一股和善亲近之气，点点头，接过仆