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圃正在城外不远，是义军的驻地。受着义军盘踞的影响，今年也有些人来买花，却不大多，因此那小园里存着数不清的盆盆丛丛，至如今，仍有三月的迎春、四月的桃杏；更清冷的寒泉花室里，竟还有二月的红梅怒放，使人有如别置洞天。可若论如今时节开得最盛的，自然要数荼蘼。
自入了花圃，应怜便目不暇接，满目纷纷雪白，行在天幕一般的花架之下，抬头便见荼蘼半天，绿映之中，皑皑如雪，最是开到盛极，簇簇伸来拳头般大小，香气熏醉满园。
一路行来，有园中小僮跟随指引，点那一丛丛荼蘼，哪些凭幽香取胜、哪些花朵最可观、哪些又是这一年才蘖出的新花，以待客人随时接取。
走走停停，不经意过了一处角落，细高的花架上，也缠攀了几株荼蘼，开出点点珠玉般花朵，重瓣不胜数，霎是可爱，只是花茎孱弱、枝叶扶疏，似有弱不禁风之态。应怜喜那花胜出寻常荼蘼繁丽，却碍着太过弱小，便有心问那小僮，“这一株如此别致，只可惜孱弱，难道是病了？”
小僮殷勤道：“不是病了，这一丛千瓣荼蘼是家中花师去年偶于一山涧里寻得，那时开得最繁盛不过，那花真如漫天雪海，是世间再难得的奇种；便费了百般心血，将之移种回家，只可惜那花离了故土，十不存一，如今独剩了这一株，所幸是养活了，花师说，待过个二三年，习惯了城中水土，从此便能自成一方气候，开花散叶。”
许是见她目不转睛，小僮怕她提出要接这一株回家，忙又补充：“这一株实在不好再挪动地方，好容易存活下来，贵人若想要，待明年，花师必亲送上门，如今若挪动，便再活不了啦！”
他如此说，应怜便不强人所难，离了这一株新花，兜兜转转，瞧了半圈，有些累了，便歇在一凉亭下，也在荼蘼花海之间，与元羲相对而坐。
春莺还没逛够，一双眼四面踅摸着艳丽的花朵。应怜便道：“你去玩吧，我与元郎君歇一歇。”
春莺兴颠颠地去了。
欢快的身影隐没在九曲回廊之后。应怜收回目光，却见元羲正定定地瞧着自己，内敛了些说不清的情绪。
“你有话与我说。”他道。
应怜微微一笑，“你约我出来，难道果真只是看花？”
亭中早已备下荼蘼花酒，并不浓醇，反有一股清甜花香。她低头斟了两杯，将其中一杯递过去。
酒液花香，彼此相美，元羲开口：“前几回……我并不是存心想要气你。”
“我晓得的。”应怜捧着光润青瓷酒盏在掌心，瞧他一眼，又转去赏四面的花朵，道，“你有你的委屈。当初以为我死了，你想必很难过吧。”
这是他们头一回直面过去发生的事。
元羲有再多委屈，却不愿在她面前展露，怕她嫌自己软弱，不过片刻微怔，随即道：“再难过，那已是从前的事了，如今我寻到了你，也就好了。”
应怜啜饮一口荼蘼花酒，百般滋味铺陈在喉间心头，清甜尽化为一股辛与涩。
元羲等了一会，等不到她开口，两人之间有一刻的沉默。
“你是不是……”最终，他再问了一句，“不愿回去？”
应怜的目光流连过春芳，偏又在另一边，瞧见那株千瓣的荼蘼，遥遥望去，花枝更为细弱，连花也不见星点，尽隐没在姹紫嫣红之中。
她忽生出几分与此花同命之感，心有所触，向元羲道：“你瞧那花。”
元羲顺着她纤白的指尖所点而望。
“一朝远离故土，兄弟姐妹之中，唯它一株独活下来，虽艰难，却到底有开