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应怜倒没觉着如何，只顾瞧他那伤口，背上狭长一道，皮肉翻翻着，虽早已止了血，却瞧着心惊肉跳；见他动作又快又急，没知觉似的，紧将两只手臂往袖子里套，又是心疼又是着急，三两步过来，将他按坐下，“你慌什么！我难道还笑话你衣衫不整么？你若冷，披一件便是，这般大动作，伤口又该渗血了！”
她夺下他衣裳，亲替他宽宽松松地披了，又掀看那伤口，见血痂长势完好，才松了一口气，回头又瞪了他一眼。
那一眼说是嗔，却轻飘飘没甚力道，反鸿毛似的挠在他心里。宗契顿了顿没说出话来，瞧她蜂蝶似的围着自己转来转去，心内一宽松，却想起来问正事：“这是哪处？想来昨夜是得脱了？”
应怜这才将前后事都与他说了。
他们彼此心知肚明，那家是回不去了，又欠了赵芳庭一个天大的人情。
应怜方才便一直想着这事，及又想到前夜里赵芳庭说与的话，此番定然拖累宗契，他回头路已渺渺，心中更不是滋味，想着他醒了，把话与他说开，毕竟是反天的事，若离了她，他或还有一丝回寰的可能；但当真等他醒了，她又怎么也说不出口。
百般为难的心绪，便都带在了脸上，也不知他瞧出来没有，应怜勉强遮掩心事，到外间倒来一杯水，拿与他喝了。
哪知她想到的，宗契又如何想不到。他却思量，从前带着她南北奔波，已是教她尝尽颠沛之苦，如今事更至此，又要领她上一条愈发艰险难行的路。这一回不仅是由云间跌落在泥里，更要在刀山火海里滚一遭，这份罪她又如何吃得？
既生了爱，便生了怯。
往常觉得天地浩大，他如风，任哪处都可来去自如；现如今有了她，却愈发觉得人微力轻，想成全她富贵也不能、想护她周全也不得，怎么如此窝囊。
宗契一腔憾恨，本欲掩了心底，却见她接了自己手里青瓷的盏儿，在他身边坐了下来，把一双明珠似的眼眸先望望床头画儿、望望帘外轩窗、低头望望自己指尖，末了瞧在了他身上，起先没开口，却掬了一捧不知是什么的心事，望得人心尖颤了一颤。
末了，她终开口：“你嫌我是个拖累么？”
“这哪里话！”宗契闻此一惊，忙一声否了，想她或是为了前夜之事烦忧，便道，“那些人为虎作伥，欺辱于你，我纵杀了他们，也只当为民除害，又怎会嫌你？”
他句句掷地，话中再无嫌隙，应怜便不由笑了。这一笑，她眸中泛着水样明艳的光，却兀自有些冷寒在里头，与往常不同。
“那好，你若不嫌我，若……还肯护我一程，”她说出心底存了一宵的念想，“不如便入了他一伙人的勾当。我安安分分在家中，祸且逐上门，这份不公道，我想讨要回来！”
宗契沉默地望着她。
说不惊愕、不震撼是假的。他怎么能够想到，一夕之间，她竟有了翻天覆地的念头？
不，或许早已有了，只是他从不晓得而已。
她是个女子，如果没那一遭变故，本该长于闺中，受万千宠爱，到了年龄，寻门当户对的嫁了，便又是高门的主母，相夫教子，顺遂地过完一生。
虽籍籍平庸，谁又能说这不是安稳？
老天爷却不教她走这样的路，夺了她家人、强塞她一身舛途，磨难一波平了一波又起，逼得她生出一身反骨，天收回去，她却想夺回来。
眼前这是应怜，却又仿佛不是她……不是从前的她。她又一次脱胎换骨，教他重新结识。
宗契震愕已过，目中却露了激赏，心海也为之起了波澜，越翻越涨，越涨越豁朗，末了发了一声笑，