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巧揭过了“贪淫”的一层外皮而已。赵芳庭开门见山：“应娘子可想好往后出路？”
应怜先是一惊，后静下来，“你知我名姓，想必是听青玉阁那鸨母所说？”
“听谁所说，并不重要。重要的是，我与娘子坦诚，并不藏私。”赵芳庭道，“从前我唐突娘子，是不知你与宗契瓜葛，将你作寻常花柳相待；如今晓得你与他情深意厚，便再不会对娘子不敬。我将娘子视作自家人，便为自家人计议：你二人如今有人命官司在身，你且好说，独身一个，名姓皆是假的；那宗契呢？他根底出处，官府俱已清楚，往后背着官司，难道一辈子回不得家？”
一言戳中应怜心事。她沉默已极，半晌才抬头来，瞧定他，“请先生教我，如何计议？”
“跟咱们去，同着宗契，做成大事。”明烛灯火里，赵芳庭道。
楼下，柜上两人值夜，俱是随赵芳庭几月来东奔西走的人。一个钱美、一个杨兴，二十出头，正是性子壮的年纪，熬得无聊了，谈起前半宿那一通闹。
“你晓得么？那小娘子，据说与啸龙将军的那个，是一个来头！”钱美道。
杨兴沉稳些，先望望楼上，道：“人前你可别提这个，你没瞧先前宅院里，宗契师父杀红了眼那样儿么？可见他多紧张那女娘，若听了你这张破嘴一说，兴许同你打起来！”
钱美瘦猴一个，没点稳当劲儿，闻言不恼，却乐呵呵直摸光光的下巴。半晌杨兴胳膊肘一捅他，“你傻乐什么呢？”
“哎，你说那小娘子……当真是标致嘿！”钱美啧啧几声，见同伙望着自己皱眉，忙解释道，“我就那么一说，过过眼瘾还不成么？你说十八也真狠的心，就眼瞧着她被人欺负，压咱们趴他家房檐上动也不动，若是那宗契师父不来，难道就巴巴瞧着她被人强塞进轿子去？”
“你懂什么？十八的心眼儿，一百个你也及不上。”杨兴嗤一声，“咱们救管什么事？还得宗契来救，他这一出手，便断了回头的路，从此与咱们一条道儿。他愈看重那小娘子，便愈忠心，拼了命也要为她挣一个前程来！”
倒不是说这事儿不好，只是赵芳庭这招阳谋使得实在是妙。钱美自忖换做自个儿，也一样被拿得死死的，除了跟他们共谋大事一计，再无别的出路。
半晌里无言，他最终只得感慨了一句：“儿女情事，果真误人！”
宗契醒时，天已大亮。
头里仍有一阵阵轻微眩晕，他睁眼，只觉身遭酸痛，原是趴伏在床，也不知多久；又牵动后背伤口，痛感仍在，恍然便想起昨夜之事，夺马奔家、手刃公差、救应怜……
应怜呢！
他心一惊，才全清醒过来，观瞧四周，却不是自家屋下，各处简致错落，窗明几净。探望向外，一层薄薄青纱帘幕外，似有人影绰绰，虽瞧不真切，却见形容娴雅、纤细有致，便知是应怜。
他心不定，急下床来，顾不得背伤，拨帘而出，唤道：“惜奴！”
那边人似在发呆，蓦地回头，正是应怜，先怔了一怔，接着起身忙来搀扶，“你醒了！快趴回去，大夫说你宜静养！”
他还不明状况，已被她一双手搭扶在臂，轻柔细腻之感蓦地传来，浑地一僵，低头再瞧，自己却赤着上身，只穿了一条裤子。
她依在身侧，紧搀着他，将他往内室赶，见怪不怪似的，“别傻站着，你后背有伤呢！”
她发间衣上熟悉的馨香欢悦地往他鼻尖里钻。宗契在山寺里，习武时精赤上身是常有的事，与她相对却不自在极了，头脸发烫，含糊应了一声，转身便入室内，颇有些落荒而逃之意。