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也想着他能憋到何时，果真听他有此一问，早已把小算盘打得啪啪响，嘴里一通正经胡说八道：“你怎能作此想？宗契是我旧友，他的人品我再清楚不过了！出家人见美色即是空，他护应娘子一路，只不过为报曾经恩惠罢了，如今他两个早已结成异姓兄妹，月明风清，哪里来半点非分之念？你若不信，待他们来了，你自暗中观瞧，看我说的是也不是！”他言罢不再逗留，告辞离去。剩元羲送到门口，望背影消失不见，这才折返回来，依旧面色淡淡，只是廊庑下范碧云瞧着，怎么看怎么有些魂不守舍。
有些人真是好命。范碧云心中酸溜溜的，忽生了些苦涩。
她自认不是个善妒的人，女子在世，本就艰难，“妒”并不能教她好过一些。若应怜喜欢她，能带得元羲也多看重她一二分，那她是很愿意拼应怜的欢心的。
只是人与人为何如此天差地别。她费尽心思，百般讨巧，盼这谪仙一般的郎君能多青睐她一眼，却始终也抵不过旁人三言两语，哪怕提起“应怜”二字，也能勾去他全副的心神。她近在眼前，他却全然不见。
她默默地收拾茶盏，听元羲半晌道：“我不日将走一趟，你且安住着，待那头松了口，你若想回家，便可回家。”
“我不回家，我娘已将我卖了。郎君容我一席安身之处，我便跟着郎君。”收拾毕了，她垂了眉眼，将几案上墨迹已干的《多宝塔》帖小心翼翼地收起，往日必要再说上几句，表表衷心；这一会搜肠刮肚，却再找不出半句妥帖贤良的话来，只得立住了瞧他一眼，心中叹了一声，踏出了门。
元羲并未察觉她目光，只是敞了窗，望庭院曳来芭蕉一角，腹内想着自己的心事，伫立良久。
赵芳庭遣了一艘渔船，掩人耳目，借着太湖里捕鱼的名头，偷摸将元羲送出去，等了两天三夜。
期间，钱美疑过此事，问：“若他一去不归，或更甚，反泄密与敌，来个将计就计，咱们岂不要被一锅端？”
“我看人常不出差错，那元郎君不是两面三刀的脾性，况他心有所系，有求于我，不会出尔反尔。”话虽如此，赵芳庭并无九成九的把握，因此做了两手准备，“咱们密切监视对岸动静，他营中若部
署反常，咱们便放出风去，道他元氏子已投敌叛变。如此一来，敌将有所疑，便不会用他计议。”
“十八，你这招可阴损！”钱美道，“风声传出去，便是杀他全家！”
赵芳庭一哂，“那是皇帝老子的事，与我何干。”
自然，林江啸那头也时刻关注着，因此他一举一动，赵芳庭皆有所闻。
元羲离营，前后脚的功夫，赵芳庭打听得一件不大不小的事：罗大王溃败而归，到如今大半个月，竟有小股旧部残众来投，据说五六十人，带头的是个幕僚，姓王，名渡，字舟横。
“王渡？幕僚？”赵芳庭便说了一嘴，表示从未听过此人，“或是新近来投的。他什么根底？哪里人士？”
李三郎是与人吃酒时听了一耳朵的，谈听不到那样详细的底细，便摇了头：“据说是个用度讲究、与人和气的，想来从前有些家底。可要我再去打听打听？”
“若不是什么要紧的人，便不要动那么大的阵仗，时时观瞧着就好。”赵芳庭道。
他这头第一急等的还是元羲，盼了两三天，终于盼到人，依旧是一蓬小渔船载归，到得无人处，先报喜讯。
“成了。”元羲还是去时一身粗衫，与寻常渔子相类，气度却高华不减，光彩更甚，因说成了两下里的和议，言语里不自觉带出些喜色来，“那黄将军与我家有些瓜葛，他原是家父一个同年的门生，我道从洛京而