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我也不晓得了。”应怜将这些话都记在心里，正琢磨间，又听范碧云更压低了声儿，似有些犹豫，却仍道：“我曾听闻……员外在入赘前，有过一房妻室，是个屠户之女，没两年却害心口疼死了，为此还吃过官司。只是因年深日久，那屠户又举家搬迁了，这才渐渐平息。”
应怜听得惊愕，还是头一次听说这一节，正待细问问，却见有女使来与范碧云说话，范碧云便微一朝她摆手，示意不要提，这才忍耐住了，又看那法事，只是心思却浑不在坛上，想那话去了。
范碧云性子精乖，她肯与她透露这些，是为了卖好，但这于她自己又有何益呢？
再有，定娘表姐晓不晓得这事？兴许她晓得，却觉着这“前头的前头的旧人”与自个儿是再无干系的？
一会儿，外人走了，范碧云才又问：“你还有何不明，尽可来问我，但凡我说得出的，尽告与你。”
应怜思忖片刻，没问她用意，却问：“你能带我去瞧瞧那井么？”
范碧云闻言，左右望了望，颇有些为难，想出个点子，轻声道：“家中人多眼杂，特特带你去看，实不便利。如此，我明日带你们去见老夫人，她就住在北边主屋，从东廊下过，能路过那井，到时你远远望上
一眼，切莫教人察觉。”
原是这些做法的僧道，连着本家做事的粗使，竟不晓得女使坠井一事，家中上下知情的人口，也俱被勒令一字不得外传，也不知道范碧云是如何知晓的。
一场法事霎是折腾人，应怜瞧过一回，不愿再看，与宗契仍同着范碧云回前头厢房。
几人走在廊下，无人僻静处时，范碧云说起坠井的那女使，道：“她在家中好些年了，曾侍奉过员外的。八月里遣出，她自是不肯走，过些天来，却无端死在井里，你说蹊跷不蹊跷？”
她意有所指，应怜再糊涂，这下总能听得出来，趁着僻静无人，放慢了步子，问：“你与我说这些，究竟是想做什么？我瞧你这样儿，竟不像是要在王家立稳脚跟。”
范碧云一双眼望来，那眸中欲说还休的是烦闷，甚而畏惧。
“我虽曾与你有过节，但到底不是死仇，想来你也没有盼我死的道理。”她说到此，吞吞吐吐，为难已极，“我、我实不愿再过这样担心受怕的日子，王家此事十分蹊跷，我总疑心以后还要出乱子。我想走！”
她盯住应怜，如见救命的稻草，拉住她手，望四下无人，更又压低声音，求道：“我在扬州无亲无故，直到见了你，才生出念想。望你不计前嫌，救我一命，若能使祝娘子好起来，老夫人谢时，你便将我要去，我愿供你驱驰、做你奴婢！你若不愿，只将我带出去，我哪怕自求生路呢，也好过在这王家提心吊胆！”
应怜一时有些怔，全没料她打的是这个主意。
怪不得她将王家阴私抖个底朝天，怪不得与自己如此殷勤。
“此事还得从长计议。”应怜没有头绪，只得实话实说，“未必就如你想得那么坏，总之走一步看一步吧。”
送回厢房，范碧云自去忙她的了。应怜与宗契一处，堂屋里坐着，半是想事，半是发呆。
宗契倒上茶来，予她一盏。应怜接了，摩挲那黑瓷釉里缠枝梅花，琢磨着问：“你方才也听了一路，这事，你怎么看？”
“你不是说了么，”他自饮了一杯解渴，又续斟上，将她先前的话复了一遍，“从长计议，走一步看一步。”
应怜点头，仍有些心不在焉，又想着范碧云的话，忽想到一处不解。
这屋宅甚华美，然四围构造仍是比着洛京样式而建，前**院屋舍尽以左右