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话来岔，“你去厢房瞧瞧，可还有不妥的？”这才将人支走了。
闹腾了半日，终于里外头都布置妥当，庄宅牙人又交了赁屋的契纸，两下里签押毕，又请来左邻右舍作见证，交了屋宅锁钥。
待邻人牙人皆散去，已是灯火初上。宗契颇多感慨，宅院廊下四望，半生不生的地界，却宁馨得很，只因想着以后这便是应怜的住处，又一想到她终有了投奔，一颗心便可全然放进肚里。
连廊行至拐角，向前去到主屋，厢房则右转，在此离分。应怜提了一盏素纱映梅灯笼，住了脚步，便不大愿意再往前走。
宗契便也停住，两人权并坐栏杆上，歇一晌，说了几句前屋后院不咸不淡的话。
应怜心中实想说的不是屋宅清幽，也不是街坊热络，而只是念着他；却又心知肚明，怕问出了口，他一旦说这几日便走，恐挽留不住，渐渐口不应心，话便歇了。
又怎知宗契与她存着一般心思，两人谁也不愿先开口，便笼着一团灯火，彼此静默了一会。
忽庭院里，中天之上，渐而清亮。应怜转头回望，却见一轮将满之月，从墙垣屋瓦上升起，明丽分辉，一时竟压过了灯火微明。
今日是腊月十二，怪不得月也团团。她没由来想到，连这月也要越来越圆的，人又凭什么不团圆呢？
心思一来，话便越到嘴边，再收不回心底。应怜道：“你可好多留些日，至少……”过了年去。
只才半句，他却与她同时出口，收刹不住：
“要不我过了年再走。”
话音相随，两人俱是一愣，四目相对。
应怜诸般心绪，却从他湛然眼眸里瞧见今夜月色，清辉似照肝胆，想起他从前无数次这般瞧来，却没有哪次仿佛月色入眸，浑似无情还有情，教她捉摸不定，忽生出冲动，伸手想触那眸中辉色。
然手指一动，蓦地回神，瞧他眉眼柔和，唇边微笑，想起自己方才那荒诞冲动，心底灼灼发烫，脸上也热起来，但又极喜悦，一时浑不知如何是好，又怕他话出口再反悔，情急了，陡然便站了起来，心口砰砰地跳，笑意盈满面颊，想收也收不住，“那就、说好了！你不许提前走！”
她也不知自己乐什么，只就是觉着开心，又觉着这么笑有些傻气，怕他看了笑话，索性起身，望望月，又望望他，“那，我去睡了。”
宗契低低应了一声，起身刚要送她，不想被应怜飞快塞了灯笼在手里，道了句“不用送了”；那素纱上一枝斜梅忽上下一飘，在他的怔忪里，她已提着罗裙，雀鸟惊翅一般，飞快地跑开了。
灯笼竹柄上尚有她余温，人却已淡色一抹消失在连廊对面。直待再听不见动静了，他这才收回目光，浸着斜照入廊的月色，立了一晌，握着竹柄，回去厢房。
第37章 第37章整整韶华，争上春风鬓……
翌日是个晴明天色。李定娘携女使来时，应怜才刚穿戴完毕，见是她，又惊又喜。
“你来得正好，我正想着你呢。”她道。
上回见面是暝色昏昏时，彼此总也瞧不真切；今日再逢，暖阳日照，应怜得以将她细细打量，心是欢喜，也多少感慨。
“你上回说我瘦了，岂不知你也清减了许多。”应怜携着她手，两下并走在连廊，道，“今日你可莫要急着走，咱们多会没好好叙话了。”
李定娘如今仍比她高些个，虽清瘦，却别有一番秀韵。她两人原就是表姊妹，模样上虽不称十分像，眉眼间到底有几分神似，便彷如一对神仙妃子。应怜淡雅些，定娘胜之秾丽。
李定娘今日气色心情皆不