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一个一个收，便到了宗契这里。宗契没掏钱，只拿眼瞧着应怜。
应怜却微微一笑，向船老大道：“不若就让他去念经，抵那三贯，如何？”
“这怎使得！”船老大唬了脸，仍是要收钱，“他自念他的经，跟我收修舵的钱有什么相干？”
应怜不慌不忙，道：“你们素日行舟，不是有许多般规矩么，怎么却不晓得一语成谶的规矩？出口的话，次数多了，便成谶语。谶语可不兴乱说。那舵么，今日言坏、明日言坏，待成了谶，哪日便真坏了。”
虽话说得晦气，船老大却不敢高声道她坏了规矩，一张脸转青转红，瞧瞧他，又瞧瞧宗契，勉强拉出一道笑纹，“生计艰难，我谢过小娘子了。那师父便去念经……行，我这就去取荐帖来！”
说罢，竟不纠缠钱财，捧了那好几十串钱，忙不迭地走开了。
宗契困惑不已，琢磨半晌也解不开他们打的什么哑谜，便问：“他怎么三言两语便走了？”
趁此时人声议论杂杂，应怜低声与他解释：“船家几个俱是一伙的，哪里坏了什么舵，不过以此为借口，多讹些钱罢了。”
宗契恍然大悟，一眼瞥见窗外，船果真不再打旋，“勉强”调了头，还向原先那岸渡而去。
一会儿，船老大将荐帖拿来，好好言语一番，再三叮嘱莫弄丢了帖儿，上王员外家门时，务必拿出与他家人瞧，则可多得个三五百钱。
待人走了，应怜捻了那荐帖，略略几眼，上下过了一番，又塞到宗契手上。
“你去么？”她问。
宗契瞧那帖儿写得文绉绉，三
两下打眼一扫，便也收进了行囊，“看吧。”
他也明白过味儿了，哪里是说富贵与他，不过是那人自个儿想得些牙钱罢了。
想了想，他又问应怜：“你想我去？”
“你若无碍的话，去也行……”她慢吞吞地言语。
不过应怜也瞧出八九分，这宗契师父耍拳脚棍棒是行家，念经恐怕差点儿。
只是她寻思，一路来吃用花销全凭着秦氏夫人所赠银钱，坐吃山空，到底心里不踏实，约摸生财之道，除了节流，还得开源。
正琢磨着，扭头却见宗契望着她，若有所思的模样。
“怎么了？”她不明所以。
他回神，眸中微有笑意，“我发现一事。”
“嗯？”
“你比从前俭省了。”
应怜觉着纳罕，又觉着好笑，“这怎么说？你又知我从前什么样儿？”
她剔透清莹的眸瞳瞧来，微微歪着脑袋，是当真不记得。
宗契却记得。去岁上元夜，她锦衣罗裙，领缘襟口镶着绒乎乎的白貉绒，大包小裹挽在女使手上，她自己只拢在绸缎的袖里，微露不露一点镂金错银的汤婆，从头至脚的非珠即玉，为着弯腰俯身，放在他碗里的一块碎银，却不慎鞋履踩着了月白罗裙的一角。
女使忙过去扶她，道：“当心踩脏了裙子。”
“无妨，”她直起身，丝毫无碍，抿嘴一笑，眸中灯火万千，皎色一点，“脏了就不要了，咱们回家。”
说罢而去，对宗契，浑然不索要报答，也不施舍目光。
当时只道是天上月，玉兔皎皎，照他、照花草、也照猫狗；如今这一轮月坠在人间，捧在手里，他却总觉得委屈了她，不自量力还想把她挂回天上去。
他回过神，受这轮月清光独照，私心里其实有些说不清的欢喜，“我就是知道。”
应怜蹙眉，望一