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在府城里谋了个账房的活计，姊弟俩托我多照看些。”妇人絮絮叨叨，又问明了他二人缘由，晓得也是去扬州的，便又道，“此时再回去，城门都关了，不如就在她家歇一宿，明日也好早早地登船，她家空屋尽有的。”应怜与宗契两个教沈干娘一手一个抓着，想走也走不脱，听得计议，倒也行，说不得稀里糊涂便被带去了她家。
那妇人所言不差。沈干娘家前后屋舍，俱是齐齐整整，虽不富贵，已十分能过得去。晚时在邻家吃喝，毕了便送沈干娘回自家去住。
沈干娘认不得人，却晓得拿了私藏的胶牙饧与干果子塞与宗契，又教应怜来吃，捏着她胳膊说太瘦，要胖一些，才好生养，闹得应怜脸红耳赤，半天才把人哄回屋了。
宗契本待要别室歇宿，才放了行囊，还没睡下，却又被沈干娘叫出来，也不说话，攥了手臂，笑吟吟地往应怜房里一推，道了句“歇下了”，便阖了房门。
屋里油灯点了一盏，微微拢着一圈光。应怜刚借着灯火，脱了外衣，只着里头月白小袄，又散了髻子，以待漱洗就要睡下，忽门板被这么一推一拉，惊了一跳。
灯火受风，呼啦啦一闪，宗契岿巍身影乱晃了一瞬，灯下映出他一时无措发怔的微红面庞。
见是他，应怜蓦地松了口气，噗嗤一笑，“你怎么……”
话未说完，蓦地回过神来，两只手还在腰下解衣带呢，便见宗契如受震动，猛地背过身去，肩背绷得发紧，“我并非有意，这就出去！”
说着推门而出。
应怜在屋中红了脸发怔，赶紧松了手，还没怎的，却又听外头沈干娘闹起来：“你媳妇好不晓事！怎教你在外头睡？”
才前后脚的功夫，宗契便又被赶了进来，跟着的另有沈干娘，向应怜好一通教训：“你是他浑家，也得心疼心疼他，大冷天的放在外头睡，受了寒可怎么好！”
应怜教她斥得面上要滴血，和个呆症的婆子辩又辩不得，见宗契背后站着，高出一大截子，只是闷头想笑又憋着，三分尴尬、三分看好戏的样儿。她便来了气，瞪他一眼，索性拉他一起下水，脆生生认个错，应承下来：“祖母教训的是，他既是我夫，我可不得心疼他些个！这便教他进来睡！”
便披头散发地揪他入内，趁隙眼一扫，要笑不笑地再瞪了一眼。
宗契只觉连人带魂都被攥着，非带进屋，却带进她那盈盈的眸光里，一怔之下，忽听背后门一关，沈干娘心满意足地叨叨：“可别再闹腾，我得把屋锁起来……”
婆子当真找了把锁，三两下咔哒声响，锁了屋门。
应怜这才松手，瞧他面上七八分臊、两三分慌措，便心里爽快，“教你方才看我笑话，如今咱俩可锁在一屋了，你怎么办？”
宗契红了脸，瞧她一眼，又别过眼去，扫量那窗，“……还能怎的，跳窗呗。”
应怜一晌坐回床上，乐不可支，见他愈发地赧，不知如何，心里却有些痒，他愈是不自在，她就愈想闹玩笑，只依旧披了外裳，任一头乌发垂散，促狭心起，便
脱口而出：“夫君，莫若别跳窗了，歇下吧。”
宗契竟脖子根都红了，身子一僵，强使转过身来，皱了几分眉，却沉声道：“这玩笑轻佻，莫再说了。”
……说她轻佻？
应怜有些不乐意，又嫌他呆迂，哼着咕哝一句：“我也就对你闹一闹，哪要对别的人说！”
他不言语，闷头去翻窗。应怜便不再玩闹，叫他回来：“你歇一晌，听那头睡下了，你再走，否则又被抓回来。”
她说得尽在理，宗契也怕又闹什么幺蛾子