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员外，“你教大娘去、去哪儿买药？”“小张防御药铺，”李员外趴着动弹不得，也急红了脸，“你瞧外头有烟尘没有？”
有。但周娘子也不是没亲历过街坊家走水，似也不是这样慌惨惨的模样。她心跳个不停，连盖头也顾不得找，也不理会人吵嚷，叫来二娘，叮嘱关门落锁，她不回不教开，便匆匆跨出家门，自去小张防御药铺，寻大娘去了。
二娘瞅一眼外头生人，总隐约听见何处有刺耳惨叫，吓得再不敢看，搭好门板，上了栓，又里外阖严了窗，缩到李员外屋里。父女两个惴惴不安，听得外头喧杂盈天，也不敢吭气，就这么熬着。
一刻、两刻、三刻。
时辰越拖越长，小张防御药铺足够慢腾腾地走两个来回，仍不见一两个回来的影儿。唯声息暂歇，二娘心中焦灼，又想见外头如何，鼓了几分勇气，挪到前屋，在一室昏暗里轧开窗隙一条，觑眼向外张望。
是无吵闹了，因路上行人躲避得干净，偶有几条横竖不动的身子，也不知是死了还是如何，满街面扔的箩筐、鞋袜、水酒米面，残羹在空冷的黄泥上飘散败坏的腐香；那烟仍时坠时升，飘得满街尘烬，呛入她家窗隙来。
正松一口气，忽不知何方陡然杂沓声骤起，一霎时无数条乱晃晃的人影划过窗下，紧跟着正屋门“砰”地一声巨响，有人叫骂：“就是这户！砸进去！”
二娘吓得尖叫，连着李员外听得动静，也差点摔下榻来。
按说臂儿粗的木栓够坚牢了，却不抵十条八条脚踢斧砸，不一时，生生当中折断；门板被百十双手挤纷纷地推向前，轰然倒在柜上，砸坏了秤两药臼，砸塌了盛药的方格。闯入的强人尚不解气，入内瞧定药铺便一顿打砸，溅得尘屑四起；又恶狠狠地抢到里间，要找人来撒气。
里头只趴着动弹不能的李员外，见闯入几个悍勇强横的汉子，各个凶神恶煞。为首的一个，更是精悍黝黑，更耸人的是那环项的皮肉处，凸耸起蜿蜿蜒蜒一道筋脉，紫黢黢盘伏在颈，乍一眼看竟似条张颌曲延的蟠龙，衬得那人眉眼更为凶戾。
他执了一把二尺多长环刀，刀口锋亮削尖，染血未干，从旁扯来一条布巾，随意抹了，见趴伏在榻、颤颤讨饶的李员外，竟笑了起来，眉眼中一刹映出森森的血气，刀尖指去，“我道这黑心肝的庸医是何样德行，不成想却是个半残老儿。杀你，折辱了我这把新刀！”
余人嘻嘻哈哈，或挤眉弄眼，各个犹如阎王殿上鬼阎罗，挤满了前后屋，竟是来瞧人死前丑态的。
一屋子催命鬼便各自叫嚣杀人见血，有人道：“老儿，杀你不屈，谁教你拿霉了的陈药害人！你可知那药咱紧着娃娃先吃，便就吃死了几十个！你这一条老狗命，怎偿还得够！”
屋中声尘起，将将要掀翻了屋顶，都叫“杀了他”。李员外涕泪横流，下头都尿了一滩，面如土色，情知今日一死是再难免。
只那刀落下时，有人尖叫“别杀我爹”，却不知从哪儿扑来了二娘，手中还抖索高举着把切肉的菜刀，未近几步前，整身一晃，教一柄利刃贯胸而入，那菜刀便当啷落地。人未曾瞑目，已然气绝。
李员外喉里梗梗作声，一句话不得，圆睁着眼，仍向着女儿的方向，最后听得一句“送你父女两个团圆”，便迎来了倏然落下的冷刃寒光。
也无暇想老妻大女如何未归，也无暇想这一辈子卖了几多陈药，哄了多少无知村人。半生欺人欺己、昧心昧神，俱在这一刻遽然而终。
若问折柳半生如何，不过跌宕起落，老天夜不眷顾时多，放仁慈时少。
这几日吴县城中闹乱了套，也不知哪里一伙百来个强人，忽地在街