20、第 20 章(2/4)
，主簿开口便道：“此案切慎发落。官人转任在即，为今之计，应当上发至平江府尹勘断。”“历来只是要案、大案方行至州府。陈大杀女，并不在此列，为何要惊动府尹？”他皱眉。
“陈大杀女虽论轻，然根究起来，阿陈缘何被卖？陈大又为何杀女？二者皆与先行钱法有关。”主簿为他分析，“近些年来，朝廷党争日盛，地方官系也多受牵连。太子失势，晋王积势日重，元祐党人倚仗晋王青云直上，早已废行七八的新法复又颁行，正是如火如荼之际。官人虽治下清明，然根基尚浅，一旦涉入其中，为有心人臧否，便难以自拔。”
一番话，听得吴览冷汗披沥而下，越想越是。
“若非先生点醒，我犹为梦中人矣！”他激灵灵打了个颤，对着主簿一拜而下，竟也不论尊卑大小，“先生此言极是。此案确不是我可轻断。好在公堂只审未断，险些整个儿断送。”
主簿道：“方才堂上，我数次以目而视，官人却心不在此，只盯着……堂下人。”
他咳嗽了几声。
吴览知他误会了去，然事关家丑，又不好对他言讲，便只得道：“我晓得了。多谢先生提醒，稍时二堂，我若有不到之处，先生还要多提点。”
二人便又拜谢客气了几句，时候不早，一先一后，入了后花厅。
后花厅本是向来待客之所，作二堂并无惯例，不过临时撤去团桌、置上长案，两旁又将肃静牌立置。这一回问的是半公半私事，故只让衙皂院外等候，堂上唯有知县与主簿二人。
应怜在前头一间窄屋里候了一刻，与宗契两处羁留，彼此见不着面，因又想着度尘的尸首还搁置在公堂下，也不知如今收拾了没有。前头院里灯火一下，便空空寂寂，她孤身躺在泥土里，若还活着，也不知会不会跳起来骂人。
她两个出逃，如今只剩了一个，此后渺渺茫茫，也不知身向何处去。
方才堂上那股子愤懑的血勇已经跌落下去，此时再想，只让人觉得口干舌燥，一忽一忽的没底，先前与人争锋相对、口舌争快，这会子竟连回想起来都结结巴巴的。
这堂还未审完，说是要过二堂，想来那架势好不了，必要追究宗契偷盗一事。
思来想去没个计策，正烦恼间，来人提她去了。
一路上应怜绞尽脑汁回忆律统里所载的偷盗诸法，觉着宗契这个，可大可小，往大里说，断个绞刑也是应当的；但若要大事化小，拟合“不持杖、不得财”的条律，最轻便是徒二年，折脊杖十七，准归家去。
如此想来，便又生了惶恐。那珠宝是知县的私财，他追寻不得，哪肯罢休？便不说断决，恐怕裁断前，便要私刑追问底细。
就这么一路忐忑，入了后花厅的明处。
灯火燃烛，绽放光彩。应怜甫从暗处而来，一时有些不大适应，好一会儿，却见堂上堂下，共只三人，宗契、陈大等一应不见。
知县温声道：“莫怕，本官问你些事，你只从实讲来便可。”
说着，又问了一遍名姓、籍贯、家口等，只是详细了许多。应怜哪遇过这种阵仗，一时暗慌，强自压着自己镇静，一一回答。
姓柳，名惜，家住洛京东洛水桥上安众坊，世代以茶叶买卖为生，家中亲故已没；家业缘何败落，她并不太懂；贯来与李六娘、王四娘交好，只年前她们已出阁，再无往来云云。
索性这谎尚可圆和。知县问她茶经，又问点茶如何，这倒正是应怜拿手之处，一条条罗列上来，任谁也说不出个“不”字。
此时，正有一淡妆妇人从后屏风外转入，手捧着一琉璃浅棱瓯，奉在知县案前