5、第 5 章(3/3)

    “后来？没有后来了。”周娘子一哂，“他把值钱的物事都塞进腰橐里，把他老子舍在咱药铺子里，估摸着是单刀赴考了吧。”

    应怜眼儿睁得老大，蹙眉道：“可、可他父亲……他怎能就这样一走了之？”

    “嗐，你我都懂的道理，他读书人怎会不晓得？想来是这官皮比脸皮重要。”周娘子道，“没法子，据说他原籍已无亲友子侄，只得把老举人送去了居养院。”

    应怜叹息了一回，心有戚戚，周娘子却抿嘴一笑，“你往后听，后头才有意思呢！那老举人入了居养院，深以为耻，也是时来运转，竟教他又好了起来，接了些抄写的活计，从此发奋读书。你猜怎么着？三年后，他自去赴考，竟然进士登科而归！谁知他那‘走散’了三年的儿子却找回来了，哭着跪在他面前，自陈不孝呢！”

    “他做下这样的事，竟还有脸回来么？”应怜道。

    周娘子道：“也勿怪他不孝，人生在世，谁还没有个两难之时呢？做儿子的头半个月里，服侍父亲也是至亲至真，但功名于他是顶天的大事，再耽搁不得的，因此一时想窄了，做下了‘弃老’的恶行。怪只怪时运不济，他囊中又无银。”

    说到此处，她看了应怜一眼，又别过头，把湿漉漉的手在粗布帕子上擦了擦，假装不见应怜愣怔的神情。

    应怜却想起了方才摸到的腰橐里，分明只剩了一贯，余下一些零散铜板，通共不过二三百文。宗契师父所有的细软都在那里头了，他拿什么再去买药呢？

    周娘子擦净了手，又替她拾掇了一会屋子，一边收拾一边说话：“我只说说，你当乐子听，休往心里去。我瞧宗契师父是个好人，现今这世道，凉薄得很，读书识字的举子也不比吃斋念佛的僧人更讲情谊。你能跟得这样一位佛前的丈夫，也算不得差。”

    “我、我们不是……不是……”应怜骤然反应过来，脸憋得通红，磕磕巴巴地否认。

    周娘子回头，奇道：“怎么，你不是他浑家？”

    应怜又羞又窘，周娘子却不以为意，笑了笑，“是了，听说你们是从洛京来的，想必京师辇毂之地，此类风气不盛。但咱们浙东、浙西二路地界，蓄妻养子的佛道可不少，不新鲜。只是……”

    她不再往下说，只把看她的一双眼往旁处瞥了。

    只是我正病着，他囊中又所剩无几。连儿子尚能不管父亲死活，他又何必管我这非亲非故之人？应怜晓得了她的意思。

    她腮颊的潮红褪去，又浮起一丝苍白。