5、第 5 章(2/3)
惨。因此本县药市的行老挑头，发动各家药铺施汤舍药，便有几味药材一时就格外地紧俏。“今年时节反常，伏天大热，淮东路一带都遭了旱，朝廷不加赈济，赋税不减；司天监勘窥天道，又道辰星入奎，是来年水涝之相，各州县又使征夫开渠固堤，劳民动众，眼见着世道一日日清冷下去了。”李员外心有戚戚。
两人又叙了一回，各叹民生不易，宗契便辞了员外，出门去置药材。
只两盏茶功夫，他却又踅了回来，一路绕过铺子前，撩帘过院，到了后头，却没进屋，立在门前发了会怔。前头李员外叫问：“师父，药材可带回来了？”
“……就快，我来取一趟钱。”宗契回道。
大夫倒不意外，“是了，你走得急，我疏于提醒了，最近药材有缺，价钱上涨，先前那十贴用了两贯，如今恐怕两贯才能配六贴。”
应怜穿了双周娘子给的青绢靸鞋，方才院中走了两趟，到微微出汗，便回屋歇着，听见外头动静，不由得开门探身往外瞧，不想宗契默默站在门口，抬手正要敲门的架势。她吓了一跳，忙撤回身，后退了一步。
宗契身量高，又魁梧，遮挡了日光，阴影便泰山似的罩下来，将应怜衬得又瘦又小。他因惊扰了她而有几分赧然，站定在门口，并不进去，只道：“烦娘子把我那腰橐拿来。”
药铺子后头按例只纳病患，宗契与她又男女有别，故夜间只睡在邻近的小客店里，偏他日间又要往药铺子跑，怕人不在时，客店手脚不干净惹出絮叨，索性将腰橐与应怜收着。
应怜“嗯”了声，便去取他的腰橐。宗契只瞄了她后背一眼，便折过身，背守着门，仰面看那日头，心中寻思着，吃了五日的药，她似乎果真气色好了些？
还是瘦。看来这汤药确是要接着用。
待应怜拿来他的腰橐，交在他手里，满屋清苦药香中，宗契隐隐仿佛嗅到了一瞬的暖香，待再细辨时，又归于无，他却瞧见了她乌黑的发顶与低头时那一段玉色的颈项。
应怜低着头，盯着那灰布缝补的腰橐，想说什么，又没说，忽听宗契粗沉地开口：“头还疼么？”
她点点头，想起方才李员外的话，忙又摇摇头，动作急了，脑子里又刺刺地戳着，只得违心道：“已大好了，不如就……”
“好就行，”见她吞吞吐吐，宗契便截下她话头，又皱眉，“得多吃，瞧你瘦的，后脖子都……”
他把“骨节支棱了”几个字默默吞了下去，咳了咳，觉得失礼，一时又找不着话描补，顿了半晌，挤出一句，“多吃点，我走了。”
应怜摸不着头脑，待与他行礼，瞧他大步飒拓地出去了，摸了摸自己后颈，费劲地猜他的心思去了。
晌午周娘子送来汤药，瞧她一口口喝完，收了漆木的药碗，却没走，特地来与她说说话。
“我方才见宗契师父出门了，想是去给你抓药了？”周娘子问。
应怜点点头，“他把腰橐拿去了，应当是了。”
周娘子就在院子里舀了水，让她在空地上倒着，自己就着涓细的活水略略洗净了漆木碗，道：“你说他拿走了腰橐，倒让我想起了一则陈年旧事。我说与你听，你只当听个乐呵。”
说是十几年前，有一对父子俩同赴京赶春闱，行到了苏州，就在这李员外药铺，老子病倒了，儿子日夜照料着，但眼见着春闱日子越逼越紧，他爹年岁又大了，总不见好。约摸过了半月有余，忽有一日，儿子把腰橐带在了身上，只说打听到城郊有一位方相，禳福消灾最是灵验不过，要去替老爹爹求个福报。
“后来呢？”应怜听得出神，追问。