第4章何苦来哉(2/2)

她至今记得那个夜晚，巷口尽头突然传来震天的哭喊声，火光映红了半边天。她裹着被子趴在墙头看，看见大理寺的人马举着火把，将那户人家团团围住。

那是柳姐姐家，柳姐姐比她大三岁，去年刚定了亲，前几日还笑着同她说，未婚夫送了她一支银簪子，好看得紧。 不过一夜之间，柳姐姐那官居四品的父亲被卷入科场案，下狱、抄家、流放。柳家上下三十余口，死的死押的押，而那位柳姐姐，再见时已是一具悬梁自尽的冰冷躯体。

那样庞大的灾祸压下来，所谓的“门风清正”“谨小慎微”，薄得如同一张纸。

她的父亲，一个清廉到有些迂直的礼部员外郎，在诡谲的朝堂风云中，又能比柳大人坚韧多少？真到了风暴来临的那一天，他连自保分能力都没有，更遑论保护妻女。

他们花家，能靠谁呢？

镜中少女的眼神，渐渐从迷惘悲伤，沉淀为一种近乎冷酷的清明。她抬起手，指尖拂过自己光滑年轻的脸颊。这是她目前唯一的、也最容易贬值的“资本”。

美貌、家世尚清白的适婚女子身份——这是她能拿上赌桌，为父母、为这个家，挣一份“万一”的筹码。哪怕要赔上自尊，忍受冷眼，与那个烦人精周旋，去讨好一座可望不可及的冰山。也总好过，当灾难毫无征兆降临时，只能束手无策引颈就戮。

为什么一定是褚青时？

起初，或许真是因他那张脸。去年上元灯节惊鸿一瞥，那人立于万千灯火之中，清冷皎洁如天边孤月，一眼便印在了心里。少女怀春，慕少艾，人之常情。

但后来，她打听、观察、思量，理由便不再那么单纯了。