6、机会(1/3)

“……一直以来都期待你的加入。”

杰瑞·鲍尔斯说这话的时候态度温和，脸上还带着点歉意和某种长辈式的慈爱。

然而，维里斯没有马上回话。

因为维里斯在他说话时听见了骰子的碰撞声。

在过去的半年里，因为这骰子声的存在，维里斯一直认为自己是个幸运的人。

最初，在他从空白的浑噩中苏醒的第一天，这声音便毫无征兆地响起。他茫然抬头，恰好与拎着菜篮回家的玛丽太太四目相对。随后，他被这位善良的老人收留，得到了一个能遮风挡雨的房间和一日两餐的温暖，免于流落街头、与垃圾箱为伴的命运。

但维里斯很清楚，他不能总是依靠一个也是靠养老金过活的老太太。那会给她增加负担。

他需要工作，需要赚钱。

可他没有学历，没有技能，后来还多了“精神病患”的标签。正规的工作对他紧闭大门，而不正规的工作……连身份都没有的黑户或许更加“好用”。

于是，他只能像个游魂般在街头徘徊，只求找到一份哪怕只管饭的零工。然后，那声音再次响起——与遇见玛丽太太时一模一样的金属骰子碰撞声。

当时尚不明白这声音意义的维里斯困惑地停步，四下张望，最终在脚边发现了一枚沾满泥污的银币。那枚后来被鉴定为殖民时期稀有钱币的小东西，换回了足够支付三个月房租的现金。

从那之后，维里斯开始有意识地去“听”。

虽然那骰子的声音总是有变化，譬如有时候一声，有时候两声。就连声音的大小、清脆程度、甚至回响的长短，都不一定完全相同，像是有很多种类的骰子一般。但维里斯逐渐确定，只有在他需要关注到什么的时候，骰子才会响起。

放到那些收藏品的范畴中，“需要关注”往往直接能与“价值”画等号。

凭借这份无法言说的“直觉”，即便对真正的鉴定技巧一窍不通，对历史知识也只会现查现背，维里斯还是成功在哥谭的地下黑市里得到了些工作的机会。他帮人鉴定那些古董、艺术品，以及一些可能不应该在公开市场上流通的东西，从中赚取微薄的佣金。

玛丽太太对此一无所知。作为一个虔诚的信徒，她坚信那骰子的声音是上帝的恩赐，是神明对维里斯人生道路的启示。如果让她知道维里斯用“上帝的赐福”去鉴定赃物、从中牟利……维里斯不敢想象她脸上的表情。

所以每次她问起维里斯的去向，维里斯都会含糊地说“打零工”。玛丽太太便会了然地点点头，不再深究。她大概以为他是在工地搬砖或是在后厨刷碗，做着那些不甚体面、故而羞于启齿的活计。

当然，这些事情更没法跟警察交代。且不说那些交易本身游走在法律的灰色地带——有些藏品甚至直接就是赃物——光是“靠听骰子声判断古董价值”这个解释，就足够让任何一个正常人把他和精神分裂的诊断书一起归档了。更何况要是他据实以告，那些经他手的赃物就可能被追查，而他的“客户”们，恐怕也不会让他好过。

总之，正是因为这种灰色地带的交易，维里斯认识了杰瑞·鲍尔斯。

这位鲍尔斯先生一开始并不是维里斯的主顾。维里斯只是在几天前被邀请进入某个高档场所时，恰巧与他擦肩而过罢了。

而巧上加巧的是，在他们擦肩而过的时候，一个黑色的物件从鲍尔斯的西装内袋里滑了出来，掉在了地毯上。

金属骰子的鸣响让维里斯第一个反应过来。他几乎是下意识地弯腰，将其拾起。

那是一把匕首。或者说，是一把装饰性的匕首。刀鞘是黑色的皮革，上面压印着精美的纹路，刀柄上镶嵌着某种暗色的宝石。但让维里斯多看了两眼的，是刀鞘靠近护手处的一个徽记——一只展翅的猫头鹰。

当当时已在地下市场伪装了许久“鉴定师”的维里斯，在将匕首递还时，没能忍住那点职业病，低声评价了一句：“这纹饰很有古希腊风格啊，像是公元前五世纪左右的雅典猫头鹰。这羽毛的刻法，还有眼睛的处理……很难得看见这么精美的猫头鹰徽记了。”