3、农庄(1/3)

马车吱吱悠悠，从东城门一路出去。

莫约两个时辰才抵达，路程不算近。

初时沿途还是广袤的田野，到了这一片，就全是荒山野岭了。

农庄如同一个鹅卵石，静静窝在山谷里，周围青山环绕，亏得老李在陈宅好些年了，他认得路。

老李说深山里头还有几个村落，群山隔阻，进城一趟很不容易，偶尔会有村民赶着牛车兜售干柴。

有一回他恰好赶上了，买了一车，比城内便宜不少。

这柴米油盐，每月光是柴钱就要花费许多呢！

老李只是随口唠几句闲话，沈青竺却听进去了。

她心思一动，道：“山内交通不便，想来米粮都很难往外卖了。”

“可不是，”老李道：“寻常农户，有几家能买牛车的，况且即便有车，他们运送到京城一个来回就得耗整个白天。”

米粮那些农作物，送进城人家商贩还得赚一手，他们哪有时间自己摆卖。

因此只能等着人进山收购，价格自然被压得极低。

沈青竺觉得自己赶上了，天气越来越热，气候已然入夏。

过不了多久便是稻谷收割的季节，正好让庄头去山内买一批米粮干柴，囤在这个农庄里。

她准备多囤一些，一来自家吃用有备无患，二来安定之后救助一下流民，权当积德了。

此事便交给庄头去办。

刘颐是合田庄的庄头，负责招募佃农、收租管理等事宜，听说主家想购置一批今夏新米，立即应承下来。

农庄有四十多户佃农，一百多号人，老老小小全住在山谷里，俨然一个小村子。

庄上的人大都过得不错，耕地租金不重，他们勤劳致富，还有余钱送孩子上学堂，抑或进城做学徒，来日好上工。

这些佃农不是佃仆，没签卖身契的，租地通常是五年十年，长久的也有二十年。

他们是流动的，若主家不好，就会搬走。

前几年跟着农庄的地契交接，一起转移到陈燕舸手中，换了个主家，但租金没变，他们也就继续安定着。

沈青竺既然来了，自然要翻看账册和名录。

顺嘴问刘颐道：“三公子当初盘下农庄，准备种些什么？”

刘颐还真知道，挠挠头回道：“起初是打算养马，土壤肥沃，养出的草地也鲜嫩，培育马种似乎很不错，育马师傅都找好了呢，可后来没成，估计是舍不得这些良田。”

“养马？”沈青竺微微一怔，是她未曾料想的答案。

“少夫人有所不知，有人送了三公子两匹良驹，虽说小的不懂马，却也听闻好马值千金，主家可能动过心思繁育。”

“原来是这样……”

沈青竺知道陈燕舸的真实身份，不免多想了一些。

他手中实际掌握的产业以及人手，肯定不在少数，其中说不定就有马场。

他是太子，且在不远的将来，有能力率众平乱，前期肯定已经积攒了力量，还有情报收集能力。

马匹对寻常人来说是代步工具，可对武夫而言就不一样了，战马的耐力体能各方面要求都更高，价格也更贵。

重要的是，足够数量的好马并非给钱就能立即买到……

想来陈燕舸凡事早有打算，只不过他最终没有选择合田庄，因此把这个农庄转到明面上来了。

明面上的产业，以后会交给她。

中午在农庄吃了一顿时鲜菜肴，旁的没什么，唯独那道河虾叫人惊艳，山涧里打捞的，尤为鲜甜。

吃完饭，沈青竺四处转了转。

山谷挺大的，若能守好谷口，易守难攻，只要不是一大帮人马前来进攻，应当稳妥。

她已然决定，就选在合田庄避难了。

佃农看着都挺老实本分的，不过人心隔肚皮，还得防后手。

回去后就让曹管事挑一批年轻力壮的家丁，看家护院，这才安心。

“姑娘不辞辛苦到此视察，可还满意？”银铃多少有些意外。

笑道：“三公子瞧着不怎么管事的样子，没成想农庄账目井井有条，无人欺瞒，当真是治下有方呢！”

俗话说主弱奴刁，人性贪婪，稍有不查就欺上瞒下，狂捞油水了。

沈青竺：“有些人看着两手不沾事儿，但用人精准，自有底下替他妥帖。”

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