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也不知道是不是察觉到他的想法，作家先生愉快地补充：“看他大吃一惊的表情固然有趣，不过既然我特地来参加了签售会，不告而别总不太合适。”

“啊，这样说来，二之宫君，你今天下午到晚上有闲暇吗？如果感兴趣，要不要一起来喝杯咖啡？”

二之宫稻禾再度侧过头和这位知名的作家对视了一眼。他不确定工藤优作推断到了多少，但他不认为这只是一句随口而出的邀请。

大概是基于观察到的线索做出了对应的推理吧。

年轻人微微笑了笑，语气中透露出受宠若惊的喜悦：“可以吗？我贸然去打扰两位老师的下午茶时间……”

“当然。”工藤优作的亲切态度简直无可挑剔，“我想斯特雷奇也不会介意。”

他确实是猜到了一点什么。毕竟上去签名的时候，他看到乔·斯特雷奇的桌上还有一张纸，上面写着姑且可以辨识出是“二ノ宫”的汉字。法国人会写的汉字屈指可数，特地写出来大约是因为年轻人报出自己的名字时他觉得熟悉、并且也知道这个读音的汉字可能对应的姓氏……这会儿二之宫没有直白地拒绝，工藤优作觉得自己的猜测大约没有错。

——这个年轻的警察身上也有着特别的谜题。

当然，他并不仅仅是因为这件事而发出的邀请。

他又摸出手机，发了两封邮件出去，然后提议：“附近就有一家不错的咖啡厅，我们可以先去那儿等待，乔这边大约再过二十分钟就要结束了。”

*

工藤优作选择的咖啡厅就位于街角。

从外部装修来看不太起眼，推门而入却让人眼前一亮。英式的内部装潢，吧台角落里是一台古旧的唱片机，门边有报纸和杂志供人取用，长方形的木桌上摆放着鲜妍的花朵。

店老板似乎认识工藤优作：“唷，难得啊，暗夜男爵先生。”

用的称呼来自工藤优作《暗夜男爵系列》，有时是活跃在夜间的侠盗，有时却是冷酷的杀人魔，亦正亦邪，但被小说家描写得智勇双全、魅力十足，可谓是工藤优作的读者们最爱的角色，没有之一。

熟客有习惯的位置。店老板从吧台后面走出来，把他们引导靠内间的一处卡座，这里的沙发软座外还围了大半圈格挡，边上装饰了绿植藤蔓和假花，算是个稍微有些私密的小空间。工藤优作点了一杯手冲咖啡，可以自己选择咖啡豆的品类。

“要试试新的品种吗？”老板说了几个听起来很专业的名词，“这个牌子的瑰夏是我今年才尝试采购的，烘焙做得很不错；曼特宁也有新的选项。”

工藤优作轻松地回答：“那就试试看瑰夏。二之宫君，你呢？”

家里虽然已经有了磨豆机和手冲壶（莱伊使用组织经费采购），但平时没什么机会自己冲泡咖啡、目前也只是偶尔胡乱用一下赤井秀一一并买了送过来的咖啡豆的二之宫稻禾：“唔，有黄波旁吗？”

这个是他在家里自己喝过的咖啡豆品种，口味偏甜，显然是赤井秀一特地给他挑选过的。说来也有趣，在组织内代号是“莱伊”的赤井秀一实际上最偏好的酒是波本（bourbon）威士忌，给二之宫稻禾挑选的咖啡也是黄波旁（bourbon）。当然，前者的起源是美国肯塔基州的波旁县，后者则原产于法国殖民时期的留尼汪岛（旧称波旁岛），名字的相似只是一个巧合。

店老板：“有哦。您也是要一杯手冲咖啡对吗？”

“是的，麻烦了。”二之宫稻禾回答。

两个人在卡座内坐下。片刻的静默后，二之宫稻禾主动挑起了话题。

“看来工藤老师也看到斯特雷奇先生在纸上试写的汉字了。”

既然之后要引入相关的话题，这个时候先给已经疑似有点猜测的工藤优作递个明确的信号显然就比较必要了。虽然只是第二次见面，但二之宫稻禾觉得了解到他想做的事情之后，工藤老师未必不会配合他。

工藤优作没有对这个话题流露出任何诧异的神色。

“啊，确实。”知名的推理小说家温和地回答，“这么看来，二之宫君……果然和乔说起的那位朋友有点关联？”