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昏睡的时候多，清醒的时候少。意识迷蒙间，有时听见他爹在低声安慰他娘，有时又听到他娘在哭。三不五时还能听到付老头阴阳怪气地嘲笑自己——

说他真是没用，行房行去半条命的，他还是头一回见。

这话也太气人了，要不是身子沉得动弹不得，他非得跳起来打得这死老头满头包不可！

只是有一个声音，他左等右等也等不到。

虽然明知是自己痴心妄想，但哪怕是出于愧疚，罪魁祸首是不是也该来看看自己，哪怕是确认他的死活。

可惜，等到第四日他转醒，第五日能下床，乃至第十日能出院门走动，他亦不曾等到。

大病初愈，他尚精神不济，思绪也总是神游天外，出了院子竟不知不觉走到了沈莬院门前，直到松石提醒他，才惊醒过来。

“少爷？”松石小心地搀着穆彦珩，生怕他有半点闪失，“您找沈少爷吗？今日是武举引试应考的日子，沈少爷卯时便岀府了。”

应考……

一瞬间，脑袋里嗡嗡作响，伴随着溺水般的窒息感，五感也一并被封堵起来。穆彦珩觉得自己像被人兜头挥了一棒，险些站立不住。

“少爷！”穆彦珩身子一晃，松石便惊出一身冷汗，“您哪里不舒服？我这就去叫大夫！”

“不用。”

松石小心观察着自家少爷的脸色，后者突然意义不明地笑了一声，苍白的脸色衬着这笑，怎么看怎么诡异。平日里那般漂亮的少爷，这会儿病恹恹、阴恻恻的，看得人不由脊背发凉。

“扶我回去。”

“不行。”

穆夫人每日早晚都要来看穆彦珩，一同用完晚膳，穆彦珩便提出要外出游历，她自然不肯答应。

“身子都还未养好，哪里也不许去。”

“娘，我这就是为了修身养性，调养身体，才要出去的。”见他娘明显不信，穆彦珩连忙抓起她的手往自己脸上搁，一边轻蹭一边卖乖，“在府里整天不是躺就是坐，没病都快憋出病来了，我得出去透透气才行。”

穆夫人没再立即反驳，想来也是觉得有理，却仍不放心：“你准备去哪儿？”

“娘放心，不远，去渝州。”

确实不远，就在隔壁。

“去作甚？”

“拜访范砾。”

穆夫人听穆文斌提起过，穆彦珩数月前就想将这位名画师请来。可这范砾年逾古稀，却无一儿半女，脾气也很是古怪，不仅拒了邀约，连登门礼也一并退了回来。

“他不是已经回绝了你爹，还去找他作甚？”穆夫人不由蹙眉，她可舍不得宝贝儿子去吃闭门羹。

“范公不肯来，我亲自去便是。我有问题需得向他老人家请教。”

“噢？说与娘听听，珩儿预备向他请教什么？”若不是知儿莫过娘，还真要被他这口气给唬住了。

“如何将人像画得更为传神，尤其是面部神情。”

“范公有何高明之处？”

穆彦珩摩挲着下巴，认真思考起来：“大约是见多识广。”

“嗯？”拐弯抹角说不到实处，“罢了罢了，将他的画取来，娘一看便知。”

穆夫人乃是闻名天下的才女，琴棋书画样样精通，穆彦珩喜好作画，便是得了她的启蒙。她倒要看看范砾的画技是否真有穆彦珩夸赞的那般厉害。

“不行，不能给娘看。”穆彦珩以拳掩唇，不自然地咳了一声。

做娘的最讨厌孩子有事瞒着自己，穆彦珩越是为难，穆夫人就越是想看，当即板起面孔：“一幅画而已，有何见不得人？你若是不取来给我看，我便不准你的渝州之行。”

见他娘上钩，穆彦珩想笑却得强装为难：“娘亲怎可逼人就范？”

“有何不可？”穆夫人美目一睁，穆彦珩便知自己的性子是七分随了娘。

“那娘得先答应我，看过之后，不但不能罚我，还得准许我去渝州。”

“嗯。”穆夫人原还有些犹豫，现下为了套秘密，只得一口答应下来。

“一言为定？”

“一言为定。”

穆彦珩将屋里所有下人都遣了出去，等他们鱼贯而出，又神神秘秘地将房门掩紧，转身犹不放心地再次确认：“说好的，不能罚我，还要答应让我去渝州。”

“少废