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于是他借口仕途未闻达拖上了些年，可今年入门下省，淮王也忍不住劝他，“京中已多有流言，之遥莫要落了忘恩负义的名声。难不成你还真要另寻更显赫的门第。”

他无言以对，也是，世人成婚皆是过日子，他又何必计较折腾。

日子定下，他心中反是踏实许多，只需想着要做的事即可，再不必胡思乱想。

“四弟这是去哪儿？”

年舒回神一瞧，居然是沈年尧，“原是二哥。”

他穿着一身玄青澜袍立在竹苑外一处拱门下，脸上正挂着丝戏谑的笑容，定定看着年舒道：“多年不见，四弟依旧风采昭然。只是，我方才在这儿站了许久，却见你失魂落魄徘徊于此，这才忍不住上前问问可是出了什么事？”

年舒道：“久未归家，不过是想看看园中景致。”

年尧笑得玩世不恭：“的确，这园子多了许多楼宇馆阁，较之从前更为华丽。四弟你还不知道吧，年前父亲又扩了后湖，建了砚馆，用来收藏他数年来收集的名砚。我有幸去过一次，玉石筑台，金银铺地，真是富丽堂皇。“

年舒皱眉不语，他的话虽有夸张，但这些年从家中传来的消息，沈虞的确越加奢靡浪费，年尧又继续道：“父亲常教诲我，家中能有今日，全因弟弟你在朝为官，让我时时感涕母亲与你的恩惠。如今，我和二娘能身安一隅，当个富贵少爷，倒比从前自在。”

年舒道：“二哥若真能这般想也是好事。”

年尧道：“从前哥哥与你有些嫌隙，还望你不要放在心上，”他凑近年舒压低声音道，“便是看着我救过宋君澜一命，你也该帮衬帮衬我。”

年舒斜乜着他，年尧阴阴笑道，“那样的姿容，你也放心他呆在这个狼窝，不想想这个园子里有多少禽-兽觊觎这块肥肉？”

年舒瞳仁猛然紧缩，沉声道：“那我岂不是要多谢哥哥对他的照顾。”

年尧错开几步，“不敢，那小子甚是有趣，是以我多帮帮他也无妨。”

抬头看看天色，他又道，“本想请四弟家去坐坐，不过想来你还有别的事要做，哥哥就不打扰了。”

年舒道：“改日我定来拜访。”

说罢，他急急离去，年尧望着他背影，不由深思起来。

星郎被年舒唤到了书房，他见他神色凝重，有些担心，但主子未开口，他只能沉默。

年舒两指并屈，在桌上轻轻叩着，“星郎，这些年家中可有什么变化？”

星郎不明他为何有此一问，只好道：“少爷是说某人还是指某事？”

年舒也不知想听什么，只盼能从他的言语中找出蛛丝马迹：“比如父亲，比如二娘，比如君澜，你只管捡着你想到的说，也不拘泥什么特定的人事。”

星郎想了想道：“主子走的头两年，我被夫人派去跟着年曦少爷四处查铺，那时老爷掌着家，主持沈家各项事务，与从前并无异常。至于白夫人，从琼玉楼妓子一事后消停许多，她不止将某些管家的事权还给了夫人，甚至学起了念佛，有时会去城外的庵堂小住几日。只一件事，她将自己贴身婢女给老爷做妾，与她往日争宠善妒的性子极为不符。”

年舒点头，是了，母亲早年的信里提过父亲纳了第三房妾，莲夫人。

此女虽是白氏的婢女，母亲说倒是个守规矩的女人，从不争风吃醋，对她也是十分尊敬。

她初时刁难过几次，没想到她并无怨言，日子久了，也没生什么风浪，母亲也就罢了。

年舒闭了眼，“继续。”

“那几年小少爷跟着池辛做砚甚是辛苦，挑料，雕刻，磨洗，一步一步学，他甚少在家中。奴才想，他的咳疾必是那时候就生了根。只恨奴才当时未能多加照顾，否则他不会病成如今的模样。”

虽在信中的只言片语中已知他的不易，但真正受了多少苦，他却未能与他同受，“可曾听说他被什么人欺负过？”

“倒是未有。老爷夫人虽不甚宠爱他，但毕竟是名义上的小少爷，加之年曦少爷对他多有关照，下人们自不敢怠慢。”

那沈年尧说的觊觎他的人会是谁，需要他用命反抗。

这个家中能取他性命之人，只