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妇人们又拿来成套的金玉牙翡，点点缀缀，摆弄在她头上；又有女使长捧着一面再清晰不过的铜镜，映在后脑勺上，以便她随时可瞧见后头凤尾似的繁丽花结。
镜中人望镜中人，层层叠叠，像要直望进无穷的心底里去，教她忽然想起一些事。
如今这样新嫁的场面，这顶压得头疼的冠，她也曾料想过的。
头一回是在十岁头上。那会子还是个梳双髻的丫头，应栖也不知如何，与她闹得不睦，便说出话来吓她：“你是不知，新嫁妇的头冠有多沉重！像咱们家这样的，若要嫁时，便要戴七八十斤的头冠！我见过一个妇人，她就戴着这样的冠，结果到了夫家，人家掀开轿帘，她的头就咕噜噜滚出来了，只因那冠压断了她的脖子……哼哼，再有几年你便要嫁了……”
她年少无知，当真以为自己也要被这么压断脖子，便摸着脖颈吓得大哭，嚷到母亲跟前，说再不要嫁人。
也是那时，才小小少年、远没有如今这般高颀的元羲头一回与应栖争执，脸面都争红了，捏着拳头几欲要打的架势，被小厮们拉开，还怒道：“兄长只不该吓她！你晓得她胆量本就小……”
末了是元羲做贼似的，悄悄偷出了自己母亲刘氏当初婚嫁的头冠，摆在她面前，依旧红着脸，说话腼腆得蚊子哼似的，“哪有兄长说得七八十斤，不过二三十斤沉，重是重些，何曾压断过脖子……你戴上瞧瞧？”
那冠灼灼生辉，她好奇地戴上，太过宽大，便压下来，遮住了自己的双眼，再瞧不见少时元羲已隐约有情意的眼眸。
后来一朝事起，她辗转到了吴地。青玉阁里，折柳也曾挖空了心思，百般地诱哄，说到嫁娶，很是煞有介事，“只是外头名声不那样庄重，实则都是一样的，牵巾坐床、合卺撒帐……般般皆有，那郎官也需将你做正头娘子视之，你一样嫁夫找主，吃穿度日，哪里过不得了？且如今无论怎样，你的名声也已坏了，不趁此青春，为自己挑个可心的，难道挨到年老落魄时，挨饿受穷，还得做那不要钱的娼。妇么？”
那时泯灭了她心中最后一丝嫁娶之念，真正领悟了与元羲之间的云泥之别。她晓得自己像只没头的苍蝇，在污秽的溷厕里团团乱转，寻不到出路是绝望、寻到了出路也还是绝望。
只是未想，那光照进来时，是以她
从不曾预料的方式。
宗契拉着她，一步步将她拽出泥淖，洗净她脸上污浊，拍落她身上尘土，教她如今想来，都还欢喜得颤抖。
从此心中又萌生了一念：若是有朝一日，真与他能结良缘，二三十斤的头冠与否、鞠衣与否、诰命与否，她都不在乎了。那不是她要的。
她要的，从来都只有宗契一人而已。
命妇们团簇着她，妆扮得比平日又艳丽，夸赞欢笑不尽；又曳开深青鞠衣、团花帔子、缂丝却扇，这样那样的叮嘱后，这才搀着她步上从门廊直铺到中门外的红毡，仿佛她是十分易碎的琉璃彩瓷，从一双手送到另一双手，一直送上了迎花担子。
绸帘放下，应怜听见了轿夫吆喝索要利市、鼓乐锣鸣喧嚣喜庆，众多呼喊的、讨彩的、唱喜词的人声中，间或夹杂了一二道熟悉的清朗声线，那是来迎新妇的元羲。
果然却扇掩面，她只一闪而逝瞥见他绯红的朝服，似乎幞头旁缀了一枝花朵，却未细看那是什么。
一会儿，讨得了利市钱的轿夫长喝一声，起轿开道。应怜将却扇搁在膝头，默默地坐于轿内，与轿外马上的郎君，去向彼此都心知肚明的地方。
迟来的亲迎礼像是报复一般，比所料场面豪奢更甚。元府车马盈门，顶着晌午热辣的日头，各个大小官员