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是皇亲，然龙子相斗，官家未必愿见其归朝。若官家顾念手足之情，那将军更不可轻易放过那股贼匪，否则稍有不逮，被有心之人参一个营救不力的罪责，将军更难脱其责。”刘升深以为然，且因晓得二十万禁军发出，洛京实则空虚，若任敌攻进，必会震动朝纲，便驱使部下兵马，昼夜不敢稍缓，追之愈急。
由此兵马苦不堪言，只因先前为陶慨的沂州军羁留，十日恶战下来，伤残甚多，却连休整也不得，马不停蹄又要追击单铮等人；本已折兵数万，路途之上，又伤残困病，以致掉队逃逸者无数。待得终能探听单铮贼匪确切的位置动向时，一点集兵马，只剩了三万不到。
饶是如此，比拼单铮的一万余人，也尽够了。
单铮的兵马也已是强弩之末，昼夜行军半月，久已疲乏，若再不得郑武陵的边军回应，恐怕再有几日，教刘升的追兵赶上，足致覆灭。
单铮心中焦灼，却丝毫不得露于面上，否则军心不稳，接连多日，神色虽不显，嘴上却生出了燎泡，随着洛京愈发临近、追兵愈发急迫，面容也愈发冷峻。
终有一日，望穿了秋水的众人等来了西北联络的斥候的信报。斥候带着镇军大将军的亲笔手书归来，激动之色溢于言表，“郑将军已发重兵，在赶来的路上，道再有七八日，先锋骑兵必能驰至洛京城下，步战随后，与将军合兵！”
单铮精神为之一振，一面拆信，一面急召部将商议，连道三声，“好！好！好！”
然振色过了，眉心又重拧紧，愈发地心烦。
信中郑将军道七八日。七八日，眼下的局势，追兵恐怕一日便能赶上，他哪里能争得七八日功夫？
战将军师们齐聚，甚至行军未停，众人策马攒拥，以单铮为首，各自传看了信报。
“郑将军终与我军联络，七八日俱可备。以诸位看来，怎样能拖得那刘升七八日？”单铮开口。
诸将沉默一晌，李三郎最先出列，与部下一样，已露疲惫，目中却透出火一样的灼烈，当即请缨，“沂州援兵为阻官兵，几乎死战殆尽。他客军远来尚能如此，我本部为何不能！请将军予我两千兵，我必以死战拖迟他几日！”
他之外又有数将同作此想，一齐出列，请缨出战。一旁久不作声的六王却勒马先行了几步，与单铮并辔，道：“我兵马是疲惫之师，人数匹敌又悬殊，军心本就易乱，如今便是全部将士与之作战，尚且不能敌一二日，更遑论分出三五千对敌。将士们有死忠的战心，却不当轻易抛命而无益。”
钱美日头下眯起眼，不大客气地盯着他，“那你道要如何？”
“等。”郭显只说了一个字。
他只望向单铮，单铮便懂了他的意思。
“咱们最多等上两日。”单铮沉沉道，“鬼面将军率万人驰援而来。是我已变换路线，他迟至今日未至，但想来已不远。”
众将顶盔掼甲骑在马上，愈发地一逞威雄；独独赵芳庭，本就不壮气，哪怕穿了盔甲，甲下也不过一把清瘦的骨肉，拨马行来时，反倒有些吊儿郎当的纨绔意气。而众将之中，若论心智心眼，束起一沓来，也不顶他一个好用。
“鬼面将军上一回信报在六日前，此后音讯即无。咱们无从得知他已行到了哪里。若要等，风险太大。”他顿了顿，道，“——这不是等，是赌。”
赌上全军将士的性命，堵上江宁苦守死战的宁德军的性命，堵上城中数十万无辜百姓的性命。
“除了赌，还能怎样！”有人压抑不住，低骂了一声。
赵芳庭却老神在在，不急不忙的模样。
他向来有主意时，便