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叹了一句：“若说做皇帝，十八，你可比我合适。”未料到赵芳庭面色陡变，嗫嚅一刹，竟跪了下来，慌得单铮来扶，“玩笑罢了，好端端的，你做什么？”
“求哥哥今后莫再说这话，我当不得这玩笑！”赵芳庭真不是做样子，脸都白了，急道，“我的诚心，哥哥难道不晓？你只作玩笑，若教有心人听去了，徒生事端；那时不是逼着
我去死么？”
单铮怔了怔，“我再不说这话了，你起来。”
一场尴尬，这才消弭。
可直待赵芳庭走了，单铮半晌心绪不平，回府署的一路上，骑着马颠颠荡荡，想了一路的心事。
日头落了，夜升上来，百姓家里也有点灯的，也有吆喝饭菜的，也有拌嘴啼哭的，多的是市井中烟火。想来无论数载，朝代更迭，左不过众生芸芸，草芥而已。
他忽又想到前些日看过的汉家旧事。汉高祖斩白蛇起家，一路征战辗转，也有多少良将知己舍命相随，寒微之时，未必不如自己这伙弟兄们深情厚谊；可一旦功成，到底鸟尽弓藏，杀光了功臣。
难怪十八那样惶恐，竟是自己所虑太不周。
可他若真坐上那个位子，有朝一日，还会像今日所想么？
就这么胡思乱想着，回到了府署。
折柳早备下了晚食，二人用饭，各自说些今日之事。单铮便把辕门外那对父女的遭遇说与了她听。
折柳听罢，点头若有所思，“此女果真有些志气。”
单铮怪道：“这又怎么说？”
“你不晓得，这样事我见过不少。有那自认倒霉的，想着左右生米煮成熟饭了，便认命跟人过一辈子的。”折柳道，“……别大惊小怪，世情如此，到底她牵扯官司在身，再不好择人家。过日子呗，还能怎么着？便不说她，只咱们李娘子，舟横先生的内眷，还是什么‘广陵县主’呢，教丈夫打了，还不得忍气吞声，跟着他过？也没见和离怎的。”
“这又是几时的事？”单铮皱眉。
折柳道：“就前两日，秾李来说的。为着个奸。情的丑事，闹将起来，那小厮受吴官人看重，舟横先生处置不得，便冲李娘子发作，据说那一巴掌打得可狠呢……”
人家关起门来打老婆，还是最搅不清的内闱私事，单铮虽不认可，也没得去干涉。
戌初至亥正，单铮照例在书房看书。
不知多久，折柳带来的小女使琥珀来报，“娘子来问，将军可歇了？”
他正看到一节《萧相国世家》，到精彩处，便道：“再过一刻。”
琥珀便去了；一会儿又来传话，自个儿哈欠连天的，嘟哝：“娘子说挨不住困，她先睡了。”
单铮失笑，给琥珀抓了两颗林檎果，“你也去睡。”
琥珀一瞬时抖擞回了精神，喜滋滋去了。
他便将这一篇《世家》反反复复咂摸了几遍，直待灯烛芯高烧了，外头锣鼓敲了二更四点，这才惊觉，已快入子时，晓得夜深，出了书房，蒙冷风一吹，却了无睡意。
外头从人即来为披一件裘衣，他忽想起一事，便问了一嘴，“西院里炭可还尽够？”
西院荒僻，却住了人。重重守卫里，押着个郭显。
不料从人面面相觑，一个道：“咱们万不敢短了石炭。他自个儿疯魔，入了夜不睡，才坐在庭院里吹冷风呢。”
单铮纳闷，担心有事，索性教人取过灯笼来，令他们去睡，自个儿抄了灯笼，去到西院一瞧。
一路上自有守卫值夜，实则即不提灯笼，也亮堂得很，七拐