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住呼吸，眼光齐齐盯向了那珍宝，连经略一时都失了语。应怜随之望去，遥遥果见那匣中所盛，正是一颗硕大的夜明珠，论品相、大小、径圆，与自己带来的那颗分毫无差，皆是天上地下再难得的一双至宝。
那正是他不知怎样从往昔旧主贺家弄到手的宝贝，如今却成了他私有的珍奇。
她有些忧心，转头去瞧宗契，见他也
盯着珠子，眸中却不像旁人那样稀奇或热切，连方才向她时的三分笑意也淡去，说不出那眸中盛的是怀念还是憎恶。
她轻轻一拉他的衣袖。宗契回过神来，收了目光，紧攥着酒樽，一饮而尽。
经略眼中现了热意，将巴掌大的夜明珠捧在手心，爱之不尽，笑道：“果真是稀奇之物！稀奇之物！这样光华冲天的夜明珠，却是连禁中也少有的宝贝！”
他这样说着，手却握着珠子不放，只向彭春投去一双含笑的眼，很是和气亲善似的。
彭春憋了又憋，实在心疼不下，却在这样的眼光逼迫下，没奈何，割爱道了一句，“若是相公欢喜，小可自是双手敬奉，望相公笑纳。”
经略闻言，更是眼都笑得睁不开，眯成了一条细缝，假意推让了一回，“勉强”收下了，特特命人妥帖搁好，不可伤损了分毫。
他由是更爱这新得的美人，直揽着她，吃酒赏乐。
座下各列，怀抱着美婢，吃喝唱闹，酒过了三巡，醺醺醉醉了，各自也都狂狼起来。
唯宗契二人，稍稍好些，不过相互挨得略近，权作个样子；此时左右再观，竟已有狎昵亵玩之徒，樽案掩盖之下，也不知里头耍些什么名堂，弄得人面红耳赤，启唇娇嗔。
应怜在这样厅堂里，如坐针毡，也不敢再四顾观望，只闷头拖拖拉拉地与宗契斟酒。
殊不知她这羞臊放不开的意态落在近旁一人的眼中，那人便生了垂涎，说与宗契：“未想高僧也是受享艳福之人，只是此女羞怯，怕不足侍奉，不若我拿我手里这个与高僧换换，可好？”
那人轻薄浪荡，欺到应怜头上。宗契冷了脸，连打圆场也不想，硬梆梆丢出两个字：“不换。”
应怜有些心惊。
那头碰了一鼻子灰，碍着他身份特殊，恶声恶气地咕哝了几声，也便去了。这一番又引来些别有用意的目光，大半在应怜身上，一劲儿往那皮肉里盯。
应怜怕再惹出什么乱子，只将脑袋垂得更低，正心想着怎么提早离了席，忽头颈间不轻不重地被宗契一双手臂按住，闷头被揽在了他胸膛里。
她心重重一跳，全失了节奏，只闻得酒气之外，他衣上温热的竹叶清香，熟悉的一缕，混着坚实沉稳的心跳，教她后背脖颈也发起热来。
宗契一手揽着她，遮了众人望来的目光，一手执酒樽微饮，神色如常。却只应怜觉察出，他身子有些挺直得过分，那只揽着自己肩颈的手臂也绷紧了，仿佛他环抱的不是个大活人，而是烫手的什么东西。
旁人窃窃私语乃至觑笑，笑他六根不净，他全然不在意，只将她藏在怀中，隔绝了一切污秽的眼光。
应怜浑身血液沸涌，身子发烫，想也晓得脸面红得快要滴血，只是这么藏着也不像话，一面想着早些离席，一面又想这么与他亲近，一时间脑子里像万马奔腾过境，喧喧腾腾震天彻响，心跳过速。
她极近地感受到他喉结滚动，滑入酒液浓醇；也闻出了他呼吸间令人微醺的酒意，一瞬间有些晕眩，错觉着自己也饮多了酒，四肢有些绵软无力。
稍稍抬头，分开一些，应怜望见了他高挺的鼻梁、下颌简明的轮廓，以及抿起的唇，姿态沉默