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痕，覆在紧绷鼓胀的肌肉上，灯火下显得黯淡又无光泽，正是在江宁时所受的伤。应怜睁大眼仔细找寻，一点一点触碰，生怕重了半分，又问：“伤在何处？难道是旧伤未愈？”蜻蜓点水一般的触碰，与瘙痒无异。宗契整个背也灼烫了起来，尤其她每一轻按的地方，温柔如泉水，汩汩渗入他每个毛孔，却一团一团烧起了蔓延的火。
他不得半回过身，想也没想，只手捉住了她乱来的五指，“别摸。”
声音也不知何时变得沉哑，宗契眉眼轮廓全浸在灯烛里，望向他的眸子里跳跃着无序的光火，眼底却压抑着隐晦不明的情绪。
应怜与他对视，怔愣半晌，忽被烫着似的，猛地抽出了手，垂下眼。
“轻伤，不碍事。”掌心仍残余着温软的触觉，他微微攥了攥手掌，又松开。
两人一时谁也没开口，满室寂静，灯烛被衣袖拂过的气流扰动，摇曳明灭一瞬，将两条影子拉长，勾缠交错在一处，连影子也有了凌乱的心跳。
灯烛复定后，宗契逐渐稳住心神，也觉方才自己太过唐突，有意要岔开话，便从枕下取出了个微明的物件，“对了，我正有一事——你来瞧。”
应怜颊上的灼意方才退却一二，脸仍红着，心思倏尔被他掌中勾去，眼蓦地睁大，连呼吸也屏住了。
“这是……”她极不可思议，浑觉身在梦中，想伸出手去又犹疑，“夜明珠？”
那珠子硕大圆润，冷冷幽光漫映，像极了星辰坠落在此室，照得人眼眸中也有了一丝是幻非真之感。它静静搁在宗契掌心，竟将他宽硬的掌中一条条纹路、微微凸起的旧茧映明得一清二楚。
应怜家中曾也有过夜明珠，但至多不过半寸，且从未有如此温润清明的光彩。宗契手中这一颗，莫说她没见过，恐怕宫禁里也稀罕得不曾见。
“你从哪儿弄来的？”她不可置信，一刹时将方才旖旎忘得一干二净。
宗契先整理好了衣裳，束了束松垮的领口，斟酌再三，似是想着从哪里开口，最末才道：“此去义兴县，咱们一行人先扮成外来的商贩，宿在城外一户人家。那家主人不在，只一个哑巴的老儿看守，入了夜背着人，动作鬼祟，正教咱们抓着，结果便翻带出这物件来。”
应怜听罢，愈发地糊涂，“这么说，这是人家的宝贝？这样珍稀的至宝，你……”
她想说，宗契怎么也不像是贪图旁人财物的人，这回怎的做下这样不体面的事？
宗契却拧起了眉，眸光望进那一团冷光中，那神情竟也有几分疑惑，“这东西，也许……与我外家相干。”
应怜惊得差点没摔了夜明珠。
“你瞧珠子里，”他为她指着里头某处，“这头瞧……像不像内里藏了一条潜龙？”
应怜循他指向望去，伸过脑袋，不自觉便凑近了他胸口。宗契不得不再次伸出一手，极轻微地将她的脑袋按回去一点，指腹触到她温软的发顶，几缕碎发毛绒绒地刮挠他手心，令人心中一动。
应怜浑然不察，只瞪大眼，几乎贴着夜明珠，细瞧内里光景。
果如他所说，那一团清润冰晶似的光芒里，隐隐约约透出了一条蜿蜒耸动的细影，浑如一条小小的龙，昂首摆尾，龙爪直直地伸着，气势怒矫的模样。
“难道当真是一件神物？”她悚然而惊。
宗契失笑，“稀罕是真的，神物倒未必。若我所料不错，那条‘龙’不过是里头裂纹。这珠子曾被摔过，虽外表无虞，却
因此内里被震出一条裂隙。白日里不察觉，夜来瞧时，便似多了一条小龙在内。”
应怜目光