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不知是否残存一丝灵智，祝氏起先挣扎，而后却也安静下来。应怜得以为她穿整了，却听那女使不大乐意，嘀咕一句：“她如今不知寒暑、不知饥饱，纵多穿一双鞋袜，又有什么用？”“她到底还是个人。”应怜直起身，见宗契屋内四处瞧看，不知昏暗阴沉，他是否能搜得蛛丝马迹，便又去开了窗，好言向人道，“如今她虽失了神智，但娘子们悉心照料着，她若有醒转的一天，想起往日事来，必定也要谢你们的。”
窗一开，霎时敞亮天光，裹挟了凛寒空气泻入屋内，将那股腥臊气也去了一二。
床上祝氏仍含糊不清地骂，方才还辨得清几个字，这会不知是她累了或乏了，嘴里咕哝着，却没一句成型的言语。女使自在两旁守着，目光随宗契里里外外地徘徊。
东院想必曾也热闹繁盛过好些年。应怜床边瞧那假山小池，又有老树才斫了低矮的欹枝，径向天上伸展，院墙两处镂空的花窗颇费了巧思，借得院外山水之景，亭榭宛然，闹中取静，好一番清幽却不失盎然风光。
看过一遍，便生感慨唏嘘。应怜心中不忍，正待回身，忽猛地僵住。
那一重向北的花窗之后，疏丛掩映间，她正见了一座六角飞檐小亭，亭如伞盖，下有尺余高的井栏，正森森然张着口子，斜对花窗。虽有窗格雕花相阻，亭井面貌，却一览无余。
也不知何处萧瑟风起，瞬时侵透毛孔，应怜遍体生寒。
回去后，寻得无人时，应怜将所见之景与宗契私下说了。
“你是说，东屋窗边，正能望见那井？”宗契听罢皱眉，想了想，道，“兴许那夜出了变故，女使坠井，正被祝娘子瞧着。她惊惧之下，才失了心智？”
应怜不语，只是心有余悸，乍然见那井时的一股战栗感，此时犹挥之不去。
宗契却又摇头，否了先前说辞，“若有人坠井，她正瞧着，必要先大叫救人的，哪里就给吓疯了？或许……不是失足坠井，而是有人暗害！”
他想到这一层，眸中透出些惊异愤然来，望向应怜，却见她若有所思，半晌才道：“……又或许，她并没有疯，都是装出来的。”
中午，范碧云如常伺候了老夫人饮食。老夫人自己吃喝，却不喜旁人嘴里有味儿，更听不得打嗝放屁，故一应伺候的女使，都得饿着肚子侍立，待主人餐毕，才许去用午食。
范碧云又是老夫人跟前得用的人，又得伺候她午睡下，故向来中间得了空儿，仓促吃几口罢了。
老夫人刚睡下，本待歇一晌，却听人道，宗契法师处请她去。
听闻此，刚起的困意倏忽消散，不待人更说，她起身便匆匆过到了厢房处。
应怜与宗契正等候她。范碧云见了便道：“可有眉目了？法师若要设坛，需用的幡幢、法台、镇物等，只管说来，我家一力都可置得的。”
“也不需幡幢、也不需法台，暂都搁着，只请你一件事。”应怜微微一笑，声儿本不大，却又教她附耳来听。
范碧云瞧瞧她，又瞧瞧宗
契，见二人俱是平静无澜，仿佛并不是什么难事，纵满心不解，却依言凑去细听。
应怜在她耳边嘀咕了一番。
范碧云越听越蹙眉，到末了，竟惊骇了起来，“这、这……若教主人家晓得，我岂不要吃罪？”
“你不说、我不说，谁会晓得？”应怜目中殷殷，极是恳切，“一碗符水而已，你只消配合演场戏，祝娘子这邪，指不定就解了呢。”
范碧云迟疑半晌，终横下一条心，应承下来，“我若不搏一搏，说不定这祸殃哪日就临到我头上。罢了，我做