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怎叫‘失了品格’？”林江啸目中闪动，盯着她问。“人头确然可怖，然既比不上人心诡谲，又不及虎豹的脑袋威严。”折柳下颌一点，向那人头流露了些许轻蔑，“挂在将军头顶，平白使将军失了品格。”
她与他对视，不见丝毫躲闪。
一晌，忽闻啸龙将军大笑，扔了马鞭，一把拽来折柳，不容分说往后便去，“我今正得了一个只笑不哭、只站不跪的美人！为我说与那些个两面三刀的豪户，这一个，我收下了！”
他兴之所至，无管白天黑夜，徒丢了赵芳庭与秾李在后，面面相觑，目瞪口呆。
赵芳庭惊得合不拢嘴，半晌才言语：“才只几日，她怎么泼辣了许多？真个连人脑袋也不怕，莫不是你们正耍什么计策？”
秾李默然听后头渐行渐远的笑声，摇摇头，缓缓摸上被揪得疼痛的那只耳朵。
唯有自己知晓，方才折柳揪她时，触及手心，竟是满手的汗意。
她怕呢，只是为着救她一命，豁出去，哪有退路。
青天白日，鸟雀落在檐上叽叽喳喳，替他们说那未竟的私语。秾李呆立了一刻，终而转身，拾起马鞭，将马牵了，一步步离去。
“哎，你去哪儿？”赵芳庭在身后追问。
秾李扭头，没哭也没闹，只轻轻道：“我去栓马。”
“栓了马呢？”
“回县署。”
赵芳庭觉着纳罕，“你不回青玉阁？”
秾李道：“我姐姐在这儿呢，我跟着她。”
改口倒快。赵芳庭腹诽，一哂，“她要死了呢？”
秾李竟对这话无动于衷，晴光下，玉色的秀面白皙得近乎透明，只答了一句：“……她死了，我为她收尸。”
后再无话，赵芳庭心内嘀咕，又是个拧种，不由有些怅然，目送她绕出雕绘饕餮吞日的白石照壁去了。
第23章 第23章辗转清月不教眠
吴县如何，应怜与宗契二人自然不知。他们一行骑马乘车，先解差一步到了平江府。衙皂径入府署勾案，将人交定，便回了吴县。
因得了知县亲函关照，府署里自然与他们行方便，着意为应怜捡了一处幽静整洁的小院，不与人杂居；宗契那处，也是依样如此。两人前后院分隔，离得倒也不远。
不得出县署，平江府的热闹与之便无缘。好在应怜生性喜静不喜动，许久也歇了香茶琴花几般雅兴的心思，晴秋静院，日里无事时，索性坐于廊下，仰见院墙之上闲云归鸿，灰白墙根里葱茏丛兰，细竹渐而有了衰碧的萧索，不复荫夏里一蓬蓬的闹意清芬。
一日一日，昼夜轮换，忽而起了一些兴味，想画些画来。
她便请人捎了纸墨，并几色丹青，将院里一处一角的瘦石衰草、栖鸦老树落于纸笔。
技艺此类，最是用进退废。多时不执笔，这纸上一草一树，也生了几分陌生的枯涩。应怜不甚满意，惯来爱将画废的揉了，又一想到县署时那衙皂说自己铺张，因又留了下来。
就这么一张叠着一张，以往的手感渐渐便又回来了。
院里诸般风景被她画了个遍，却也才刚到十月上旬。据人说，府署公事繁杂，又近年底，署里积了一堆公案待核。他们这件，已是从权急便了的，否则必要排到明年头上去。最后给了个准信儿，最迟月底给办了。
应怜等得发焦，镇日书画消磨时间，一时又觉院内景致不够看，这日索性携了纸笔，出得内院，沿着连廊走走停停，寻思哪处别致，更可入画。
这一走，不知不觉，便转了好几道廊院，