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片的强烈心跳。尚来不及羞赧，便果真听外头有动静。
沙沙轻动，似是脚步细琐，三步一犹疑，终是认定而来。
这幽魅一般轻响之外，更有一声抽抽搭搭的啜泣，似是女子声音，悲苦难抑，却又想哭不敢哭。
纵是宗契在侧，如此绝然寂夜里，应怜也被这一出吓得手脚发木，脑里尽是睡前那戴了盖头的骷髅鬼，身子僵麻。
但情知能发出声响的，绝是人非鬼，故心内安抚了自己千万遍，这才稍稍一动弹，露出一孔隙来。
恍然随着幽幽声泣，一丝儿雪光挤进隙里，隐约勾勒近旁的宗契，身躯硕伟，眼眸明晰，似有雪里微光。
她只一下便着意撇过眼去，只是心跳仍疾，刻意不去管它，觑了一只眼窥看向外。
一拳大小的孔洞，正将半室情形看透；夜色深幽，对方恰也难以注意里头异样。
应怜瞧得分明，一颗心又晃悠悠落肚。果然，何曾有什么鬼神，不过都是自己吓自己罢了。
那是个跪在府君像前的一个女子，穿了件栀染的长褙，已然褪成隐约的苍黄，下着一袭靛裙，俱是麻苎细葛，满头青丝以一顶红罗帕包缠，露出姣姣的面容来，不过碧玉桃李，正值青春，端的是春风裁鬓、细柳扶腰。
这样一个闺里黄花，深更半夜独自一人，到得远近不挨的府君庙里来拜神，本就是咄咄怪事。她又哭得胆战心惊，好似那眼泪能招来真正的鬼怪一般，不时便要仔仔细细地以帕子拭了，又望着那供桌上的神首与火堆、铺盖等生人痕迹，愈发地瑟缩畏惧。
应怜一时猜度不出她来意，不敢贸然出声，只得蹙眉，以目视宗契，只是夜深不辨，也不知他是何反应，唯见眸光定定，不落于别处，只在自己身上。
外头那女子却又开口，打破了她一腔心乱，“真君显灵，奴已供奉神前，真君……真君还请怜惜……”
说罢又哭，只一霎便止，又慌不迭地揾泪，强作欢颜。
应怜听得古怪，又有些悚然。听这意思，崔府君当真能显灵？若如此，她与宗契两个占了他的五谷道，她更摇落了他的神头，岂不是要遭天打雷劈？
一晌却又见女子大了胆子，竟自褪下长褙，露出里头一样栀黄的小袄来。
分明一阵寒风，将她吹得瑟瑟发抖，她却恍若不闻，垂头去解腰间系带纽襻，竟还要再脱一件。应怜看得替她发冷，实在瞧不过眼，怕她当真脱得连袄都没了，便一下出声，“天寒地冻，娘子保重身子。”
崔府君肚皮内嗡嗡作响，应怜的女孩儿声音一出，将那女子吓得跌倒，一迭磕头不歇，“府君饶恕、府君饶恕！”
应怜拽了拽宗契，对方会意，出得神像肚腹，硬生生又把那磕头的女子吓停了。
直待应怜也转出来了，她才僵僵地又一动弹，“你、你们……”
“娘子快起身，”应怜见她磕得额上发红，心中怜悯，过去搀扶。
女子呆呆瞧她，“你必定是侍奉府君的仙子了……府君、府君他，怎么成和尚了？”
“……”应怜拍拍她靛青裙上尘土，沉吟道：“这，说来话长。”
宗契眼观鼻鼻观心，摸了摸自己顶上微冒出头的发碴。
重新收拾利索，复燃了火堆，那女子这才相告，道自己姓章，唤作杏娘，家就在前头不远伏牛村；起初不肯多言，问得急了，推诿不过，这才吞吞吐吐，道出几分。
却原来不是什么私逃的女使，是好人家的女儿，受崔府君敕命，来与府君庙中相会。
应怜听得一头雾水，上下打量章杏娘一回，以