8、第 8 章(2/4)
开敞的斋舍。妙戒与近旁人叮嘱了几句，她便进了斋舍，不多时，换了个清清秀秀的女尼来，并未穿一色的灰布僧衣，却着了层层叠叠的退红、莺黄、牙白、乃至天青的素罗襦，手里还捧着几叠生色薄纱，各有花草、虫鸟纹路不一。
正是一日里最热的时候，这样重重叠叠地堆在身上，她却丝毫不出汗意。
周娘子连声赞叹：“这般精细的好料子！”
“这是敝寺织出的绫，在平江府粗粗有些名声，人只管叫‘苏州寺绫’。”妙戒随意取了一块檀色的薄绫，舒展开来，教他们将那细密华美的球路纹看得更清楚，“我寺中上下也有女僧几十口，只靠香火，囫囵得个温饱则可，哪还能置得这殿顶琉璃、廊上华彩？”
说罢，她让那作衣架子的女尼回去，又带几人回了前殿。
宗契这才放心。
应怜原是好奇，此时又忐忑起来，瞥一眼那如烟如霞的檀色薄绫，心头长草似的，终于挨到与妙戒说话毕了，送宗契出寺，与他告别。
两人站在平顶的石阶缘处，临着几步向下的山路，宗契道：“莫要送了，我自己下山就成。”
应怜心里不踏实，回望阒无人迹的寺门，正半阖着掩留一条门缝，知是给她留的门；又看看宗契，眉眼有几分纠结，“我怕……”
“怕什么？里头都是女僧，你有个安稳的立处，比跟着我千里无依的好。”宗契宽慰。
“……我怕被赶下山去。”应怜越想那寺绫越惶恐，上前却捉住了他的袖子，纵立在上一阶，也比他矮上一头，急道，“我既不会纺布，更不会绣活，我……我织不出那般好看的料子来……”
宗契忍着笑，任她捉着袖子，心中一动，脱口而出，“要不就别出家了，咱们再想想？”
不料话出了口，却见她缓缓松手，面上神采变幻几回，最终摇了摇头。
“师父，您就要走了吗？”应怜顿了顿，目中流连不舍，“回五台山？”
他应了声。
啁啾鸟鸣在他们头顶忽闪而过，引得叶影轻动，光点摇曳在她眼中。蝉鸣仍续，宗契在这蝉雀野噪声中，却觉出了半分寥落。
他望向她的眉眼，至今仍有一丝郁郁，再不像初见时，映着万千盏花灯璀璨，笑得那般开怀。
他忽觉惋惜，此一番分别，两人当再会无期，他便也再瞧不见第二双笑得那么好看的眼眸。
应怜也看着他，眼眶微红，退开两步，立于粗石阶上，郑重地向他行了个大礼。
宗契慌忙扶她。
“我今日方知，师父高风亮节，救我于水火，不图丝毫。”临别在即，她喉头微哽，无限感激，“料来我今生再无法报答师父恩情，从今往后，我当日日在佛前为师父祈念，盼您福寿无极。”
“怎么又哭了……”他手忙脚乱，在怀里掏了半天，也没找到块洁净的帕子，很是尴尬。
她却破涕为笑，手背抹了抹眼睛，“师父，那我回了。”
宗契被她那一笑闪了心神，半晌才胡乱答应了，回身下山，只是耳根微热，懊恼地揉了揉耳朵，忍不住又回望了一眼。
松枫寂寂，古柏无声，莲台寺的青瓦琉璃于繁密绿意间翘出一檐，石阶尽处，却再瞧不着那道月白纤瘦的身影。
他持棍在肩，一步一步迈向山下。
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周娘子直到晌午方归。
今日药铺子里没人抓药，账簿上空空落落。李员外歇在里屋，搭了声话：“回来了？”
“回来了。”周娘子摘下盖头，换上靸鞋。